Rowland regrette ses réglages au E-Prix de Shanghai

Rowland regrette d'avoir ignoré son instinct sur les réglages à Shanghai

Oliver Rowland a admis qu'il avait suivi son instinct avant la deuxième course du double rendez-vous de Formule E à Shanghai, révélant que son « intuition » était d'opter pour des réglages « piste sèche », avant de finalement se résoudre à choisir une configuration pour piste humide.

Cette décision s'est avérée coûteuse lors d'un week-end où la météo a radicalement changé la donne. Nissan a montré des éclairs de vitesse tout au long du E-Prix de Shanghai, mais ses performances ont fluctué d'une séance à l'autre au gré des conditions. La première course de Rowland n'a guère été fructueuse, puisqu'il a pris le départ et terminé à la 13e place, avant qu'une qualification bien plus solide le dimanche sous la pluie ne le place quatrième sur la grille pour la deuxième course.

Cependant, cette position de départ ne s'est pas traduite par un résultat majeur. Rowland a glissé jusqu'à la huitième place, empochant quatre points mais perdant du terrain au championnat alors que Pascal Wehrlein s'emparait de la tête du classement. Ce dénouement s'inscrit dans un week-end shanghaïen spectaculaire où la stratégie et les conditions ont bouleversé la hiérarchie, comme nous l'analysons plus en détail dans notre article sur les points clés du E-Prix de Shanghai.

La trajectoire sèche pénalise le choix de la pluie

Rowland, tout comme Wehrlein, a opté pour des réglages « pluie » complets pour la course. Une décision compréhensible au vu des conditions initiales, mais qui est devenue un handicap majeur lorsqu'une trajectoire sèche est apparue en fin d'épreuve.

Les pilotes qui avaient pris le risque de partir avec des réglages « piste sèche » depuis le fond de grille ont soudainement retrouvé des couleurs. Lucas di Grassi, Jean-Éric Vergne et Joel Eriksson ont fait partie de ceux qui ont pu remonter le peloton pour atteindre le podium, soulignant à quel point l'équilibre de la course avait basculé rapidement.

Revenant sur le week-end irrégulier de Nissan, Rowland a confié à RacingNews365 : « Les EL2 étaient bons, les qualifications mauvaises, la course du samedi sur le sec était bonne, et ensuite nous avons été mauvais sous la pluie. »

Il a ajouté : « Dimanche matin, nous étions probablement meilleurs que prévu sur le mouillé, ce qui est à mettre au crédit de l'équipe. Ensuite, nous sommes partis avec des réglages pluie complets pour la course, mais cela n'a tout simplement pas fonctionné, et d'autres ont tenté un pari. »

« J'aurais dû suivre mon instinct »

Rowland a également suggéré que la gestion de l'énergie a pu jouer un rôle dans le déroulement de la course, affirmant que certains rivaux étaient en « surconsommation » et auraient pu rencontrer des problèmes sans l'intervention du drapeau jaune sur tout le circuit (Full Course Yellow). Néanmoins, il a admis que cette huitième place était un résultat de sauvetage plutôt que le résultat qui était à sa portée.

L'aveu le plus frappant est survenu lorsqu'on lui a demandé s'il avait envisagé des réglages pour le sec. Rowland a répondu : « C'était mon intuition, car je connaissais la quantité de pluie, et pour être honnête, j'aurais dû suivre mon instinct. Mais c'est facile à dire avec le recul. »

Shanghai a fait reculer Rowland à la troisième place du classement, à 27 points de Wehrlein. Lors d'un week-end où tout s'est joué à peu de choses, un simple choix de réglages pourrait avoir transformé une victoire potentielle en une simple limitation des dégâts.