Piastri admet que McLaren a « passé pour des idiots » après un pari raté sur les pneus intermédiaires au GP du Canada

Un pari qui n'a pas porté ses fruits

Oscar Piastri a admis avec franchise que McLaren s'est retrouvé « à passer pour des idiots » après qu'un choix de pneus avant la course au Grand Prix du Canada a spectaculairement échoué sur le circuit Gilles-Villeneuve.

La pluie légère qui a précédé la course a incité McLaren, Audi, Cadillac et Carlos Sainz (Williams) à opter pour les pneus intermédiaires Pirelli à flancs verts au départ, tandis que le reste du peloton s'alignait avec des gommes tendres ou médiums. C'était une décision fondée sur la logique, mais que la météo allait cruellement sanctionner.

Alors que les voitures étaient préparées sur la grille et que l'hymne national retentissait, la pluie a cessé. Au moment où les feux se sont éteints, ceux qui avaient choisi des pneus pour piste sèche ont immédiatement bénéficié d'un avantage décisif. C'était une situation qu'Oscar Piastri avait d'ailleurs signalée comme une préoccupation avant le week-end, mettant en garde contre une « grande part d'inconnu » concernant les composés intermédiaires de Pirelli dans des conditions imprévisibles.

S'exprimant auprès de Sky Sports F1 après la course, Piastri a expliqué le raisonnement derrière ce choix avec son honnêteté caractéristique : « Il pleuvait, et entre l'hymne et le moment de monter dans la voiture, le sol était assez humide. Il n'y avait certes pas d'eau stagnante, mais on voyait clairement où c'était humide et où c'était sec. Rejoindre la grille n'était pas facile en pneus slicks ; mettre plein gaz était assez difficile. »

« Malheureusement pour nous, la pluie s'est arrêtée au moment où le tour de formation commençait, en gros. C'est juste l'une de ces situations où, s'il avait plu un peu plus, nous serions passés pour des héros, mais ce n'a pas été le cas, donc nous avons passé pour des idiots. C'est comme ça. »

La décision était sans doute défendable sur le moment — et Lando Norris a également défendu ce choix, insistant sur le fait qu'il y avait des raisons valables derrière, malgré sa propre course difficile — mais le résultat a immédiatement mis Piastri en difficulté.

Collision, dégâts et limitation des pertes

Se retrouvant fortement handicapé par les mauvais pneus, Piastri est rentré aux stands pour chausser des pneus médiums dès la fin du premier tour de course. Cet arrêt précoce l'a fait plonger au fond du classement, et alors qu'il se battait pour regagner des positions, la course a pris une tournure encore plus négative.

En tentant une manœuvre à l'épingle, Piastri a bloqué ses roues avant et est entré en collision avec Alex Albon (Williams). Les dégâts infligés à la voiture d'Albon ont été suffisamment importants pour le contraindre à l'abandon, tandis que Piastri a dû repasser aux stands pour remplacer son aileron avant — un deuxième arrêt qui a davantage ruiné sa stratégie de course.

Pour ajouter à la misère, le pilote australien a écopé d'une pénalité de 10 secondes pour avoir causé la collision, ce qui l'a finalement relégué à la 11e place sous le drapeau à damier, hors des points.

Piastri ne s'est pas épargné lors de son auto-évaluation après l'incident : « C'était tellement, tellement difficile là-bas. J'avais l'impression d'aborder le virage avec précaution, mais j'ai bloqué l'avant, et c'était fini. Ce n'était pas mon meilleur moment. »

Il a également présenté des excuses directes à la partie concernée : « Mes excuses à Alex et à Williams, car c'était des dégâts inutiles pour nous deux, surtout pour eux. C'est juste l'une de ces choses qui arrivent. »

C'était, à tous points de vue, une course à oublier pour Piastri — une combinaison de circonstances et d'erreurs qui a privé McLaren de tout retour en points réaliste après ce qui avait pourtant commencé comme un week-end véritablement compétitif.