Red Bull : la procédure de départ sous le feu des critiques

La faiblesse de Red Bull au départ devient impossible à ignorer

Les problèmes de départ de Red Bull sont devenus l'une des faiblesses opérationnelles les plus flagrantes de leur saison de Formule 1, Max Verstappen et Isack Hadjar continuant tous deux à souffrir de départs irréguliers. Il y a eu quelques envolées propres, mais la tendance générale reste préjudiciable : trop souvent, les pilotes Red Bull perdent des positions avant même que la course n'ait véritablement commencé.

Le contraste avec leurs rivaux est de plus en plus gênant. Mercedes a également connu des difficultés au début de la campagne, Kimi Antonelli figurant parmi les pilotes les moins performants au départ lors des premières manches, perdant régulièrement des places dès l'extinction des feux. Pourtant, Mercedes semble avoir trouvé une solution, Antonelli réalisant désormais des départs plus propres lors des trois derniers week-ends de course.

Chez Red Bull, le problème reste entier. La procédure de départ de l'écurie est désormais sous le feu des critiques, non seulement parce que les départs sont médiocres, mais parce que la fenêtre d'exploitation semble trop étroite pour que les pilotes puissent l'exécuter de manière fiable sous la pression de la course. Cette inquiétude fait suite à un week-end à Barcelone où Hadjar avait pourtant montré un rythme solide, comme nous l'avons souligné dans notre article sur la surprise d'Hadjar face au regain de forme soudain de Red Bull en qualifications à Barcelone.

Hadjar : « Il n'est pas possible de continuer comme ça »

Barcelone a brutalement mis en lumière le problème. Hadjar s'était qualifié sixième et s'alignait juste derrière son coéquipier, pour finalement subir un départ désastreux et chuter à la 14e place dès le premier virage. Perdre huit places avant le premier virage a transformé une position de grille prometteuse en une course de remontée, bien qu'il se soit battu pour finir sixième.

Hadjar n'a pas caché sa frustration après la course, qualifiant le départ de « cauchemar » et exhortant Red Bull à agir rapidement.

« Nous devons simplement travailler sur nos départs, car ce n'est juste pas possible de continuer comme ça », a-t-il déclaré à F1 TV. « Chaque week-end de course, c'est la même histoire. Aujourd'hui, c'était un cauchemar, mais j'ai été en difficulté tout le week-end. C'est vraiment le point sur lequel nous devons travailler, car tout le monde a progressé, mais moi, j'ai reculé [encore]. Donc, oui, la procédure est trop difficile. La fenêtre est trop étroite. »

Il a développé son propos dans la zone des médias, soulignant la précision irréaliste exigée par le processus actuel.

« Je ne suis pas un ordinateur, je ne suis pas une machine, je ne peux pas être précis à 0,0001 %. Ça ne fonctionne pas. »

Mekies pointe du doigt l'étroitesse de la fenêtre de l'unité de puissance

Le directeur de l'écurie Red Bull, Laurent Mekies, a reconnu cette faiblesse, l'associant au défi que représente pour l'équipe la recherche de la bonne fenêtre d'exploitation pour sa nouvelle unité de puissance.

« Nous avons eu des départs faibles jusqu'à présent cette saison », a déclaré Mekies. « Cela fait partie de la première année en tant que motoriste. Nous avons appris qu'il y a beaucoup de choses que nous devons améliorer et sur lesquelles nous devons travailler entre le châssis et l'unité de puissance. »

Il a maintenu que Red Bull dispose d'une « très bonne unité de puissance », mais a admis qu'elle fonctionne dans « une fenêtre très étroite ». Pour Hadjar, cette étroitesse n'est plus un détail : c'est un défaut qui définit la course et que Red Bull doit impérativement corriger.