Mercedes envisage une pénalité moteur stratégique pour Antonelli à Monza

Mercedes face à une décision délicate concernant son moteur

Mercedes étudie la possibilité d’accepter une pénalité sur la grille pour Kimi Antonelli au cours de la seconde moitié de la saison, son Grand Prix à domicile de Monza apparaissant comme une option possible.

Le leader du championnat a déjà atteint la limite de son allocation de moteurs à combustion interne, de lignes d’échappement, de batteries et de boîtiers électroniques de contrôle usagés. Il dispose toutefois encore d’un turbocompresseur et d’un MGU-K supplémentaires dans le cadre de son allocation annuelle. Tout nouveau remplacement de l’un des quatre éléments déjà à la limite entraînerait automatiquement une pénalité sur la grille lors de la prochaine course à laquelle il participera.

Mercedes doit donc faire un choix stratégique : préserver les composants plus anciens au risque de rencontrer des problèmes de fiabilité, ou introduire de nouvelles pièces et assumer la pénalité sportive sur un circuit où une remontée paraît plus réaliste. Cette décision s’inscrit dans le contexte plus large présenté dans l’évaluation par Mercedes d’une pénalité moteur stratégique à Monza.

Pourquoi Monza est envisagé

Les écuries préfèrent généralement purger leurs pénalités moteur sur des circuits où les dépassements sont réputés plus faciles. Monza est considéré comme plus favorable de ce point de vue que des manches à venir comme Zandvoort et Bakou, ce qui en fait un candidat logique malgré l’importance du rendez-vous à domicile d’Antonelli.

La remontée d’Isack Hadjar à Spa-Francorchamps illustre le potentiel d’une telle approche. Parti 21e à cause d’une pénalité sur la grille, le pilote Red Bull a terminé sixième sous le drapeau à damier.

Toto Wolff a reconnu que Monza pourrait offrir à Mercedes une occasion pratique, même si la décision serait difficile à vivre sur le plan émotionnel pour Antonelli et sa famille.

« En ce qui concerne les pénalités moteur, j’espère toujours vraiment que nous n’aurons pas à en prendre une. Nous devons décider du moment où ce sera nécessaire et du circuit où nous le ferons », a déclaré Wolff.

Il a ensuite ajouté que Bakou pourrait également être envisagé, tout en soulignant les récents problèmes de fiabilité de l’équipe. « C’est simplement que notre fiabilité n’a pas été bonne du tout. Que nous prenions une pénalité ou non, nous verrons bien. »

La fiabilité reste le facteur déterminant

La panne électrique d’Antonelli au Grand Prix d’Espagne l’a privé de la deuxième place, et Mercedes a apporté une solution à ce problème au Grand Prix d’Autriche. Pour autant, une pénalité n’est pas encore certaine. Mercedes peut faire tourner des composants de groupes propulseurs déjà utilisés, à condition que leur durée de vie restante et leur fiabilité soient jugées acceptables.

Le choix de l’équipe dépendra donc de l’état de ses unités existantes, et pas uniquement des chiffres d’allocation. Plus tôt dans la saison, Hadjar, Lando Norris, Fernando Alonso et Lance Stroll ont tous purgé d’importantes pénalités à Spa après des changements de composants de leur groupe propulseur, soulignant une décision coûteuse — mais parfois gérable.