Red Bull identifie Oscar Piastri comme le remplaçant privilégié en cas de départ de Verstappen

Red Bull Racing a identifié Oscar Piastri comme son remplaçant privilégié pour Max Verstappen, dans l'éventualité où le quadruple champion du monde de Formule 1 quitterait l'écurie, selon les informations recueillies par Motorsport.com.

Plusieurs sources dans le paddock de Miami ont confirmé ce scénario, bien que Verstappen soit toujours sous contrat pour la saison prochaine et que l'équipe continue d'insister sur le fait qu'il s'agit de l'hypothèse de travail actuelle. Le directeur d'équipe Laurent Mekies et Oliver Mintzlaff se tiennent néanmoins prêts, au cas où une série d'événements improbable mais plausible se produirait — notamment un changement d'écurie de la part de Verstappen, une année sabbatique ou un retrait définitif de la Formule 1.

Pourquoi Red Bull anticipe l'avenir

Au sein d'une organisation comptant plus de 2 000 employés, le pilote principal est bien plus qu'un simple compétiteur. Ce rôle représente le centre de gravité du développement technique, de la stabilité interne et de la direction commerciale. Du point de vue de Red Bull, s'appuyer uniquement sur son académie junior n'est donc plus suffisant.

Bien que l'équipe continue d'investir dans Isack Hadjar, le jeune pilote n'est pas encore considéré comme capable de porter le projet seul. Cette réalité explique pourquoi Red Bull a cherché à l'extérieur et pourquoi Piastri s'est imposé comme l'option la plus convaincante.

La présence réduite de Mark Webber

Un sous-intrigue intrigante se joue en arrière-plan. L'absence de Mark Webber lors des essais de pré-saison à Bahreïn n'est pas passée inaperçue. Cette saison, Piastri a choisi de travailler en étroite collaboration avec Pedro Matos, son ancien ingénieur de Formule 2 chez Prema, plutôt que de maintenir la présence constante de Webber au bord de la piste.

Cette décision reflète un effort conscient pour rationaliser la communication et réduire les frictions internes. Piastri lui-même a choisi d'écarter Webber de son entourage habituel dans le garage, une mesure qui a rétabli le calme au sein de l'environnement de travail de McLaren.

Les résultats ont été tangibles. Des podiums au Japon et à Miami ont suivi ce qui avait été un début de saison malheureux, tandis que la relation de Piastri avec l'équipe semble exempte de toute tension persistante issue de la fin de l'année dernière.

Parallèlement, Webber pourrait déjà explorer d'autres pistes. Un dialogue renouvelé avec Red Bull, une équipe avec laquelle il entretient des liens historiques profonds, ne serait pas une surprise.

Un changement stratégique plus large chez Red Bull

Pour comprendre la réflexion de Red Bull, il est nécessaire de prendre en compte une transformation plus large au sein de l'équipe. Le départ d'Helmut Marko a mis fin à une philosophie qui a façonné Red Bull Racing pendant plus de deux décennies.

Selon ce modèle, Red Bull associait systématiquement un leader confirmé à un talent développé en interne — une structure qui a soutenu les ères menées par Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo et Max Verstappen.

Le recrutement de Sergio Perez, dicté par les circonstances plutôt que par une planification à long terme, représentait déjà une rupture avec cette tradition. Désormais, avec Mekies aux commandes, Red Bull semble adopter une approche plus flexible et axée sur le marché.

Dans ce cadre, Piastri se distingue : jeune, posé, extrêmement compétitif et possédant encore un potentiel inexploité.

Un échange Piastri–Verstappen est-il envisageable ?

Chez McLaren, le discours reste prudent. Piastri est sous contrat jusqu'en 2027, ce qui place l'équipe basée à Woking en position de force. Pourtant, l'histoire de la Formule 1 a montré à maintes reprises que les contrats sont rarement immuables une fois que les intentions d'un pilote deviennent claires.

Si une telle situation devait se présenter, le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, serait au cœur des négociations, cherchant à transformer un scénario complexe en une opportunité financière significative.

Une issue théorique serait un échange direct — Piastri chez Red Bull, Verstappen chez McLaren. Cependant, il n'existe actuellement aucune preuve que McLaren ait le moindre intérêt à recruter Verstappen. De plus, les frustrations de Verstappen ont été dirigées vers les nouvelles réglementations techniques de la Formule 1, plutôt que vers la direction compétitive d'une équipe en particulier.

Pour l'instant, l'intérêt de Red Bull pour Piastri reste un plan de secours — mais un plan qui souligne à quel point l'équipe se prépare sérieusement à tous les futurs possibles.