Russell admet avoir surestimé l'adhérence à Spa après un vendredi difficile

Russell entame le week-end du GP de Belgique sur la défensive

George Russell a admis avoir « surestimé » le niveau d'adhérence disponible à Spa-Francorchamps lors des EL1, contraignant Mercedes à tenter de rattraper un retard dû à des réglages initiaux peu compétitifs ce vendredi lors du Grand Prix de Belgique.

Le Britannique est arrivé en Belgique avec l'objectif de réduire l'écart de 25 points qui le sépare de son coéquipier Kimi Antonelli au championnat. Cependant, la balance des performances entre les deux pilotes Mercedes a tourné à l'avantage d'Antonelli lors de cette première journée : l'Italien a dominé les EL2, tandis que Russell a terminé la séance à la huitième place. Ce résultat souligne le coût de l'erreur de jugement initiale de Mercedes sur les réglages, même si l'écart ne reflète peut-être pas encore toute la réalité du week-end.

Pour en savoir plus sur la journée de vendredi chez Mercedes, consultez notre article : Antonelli exhorte Mercedes à continuer le travail malgré son rythme aux EL2 à Spa.

Une correction des réglages porteuse d'espoir

Russell a expliqué que Mercedes a dû tirer des leçons d'une première séance difficile, les hypothèses initiales de l'équipe concernant les niveaux d'adhérence s'étant révélées inexactes.

« Nous n'avons pas connu le vendredi le plus fluide ici à Spa », a déclaré Russell. « Nous avons surestimé les niveaux d'adhérence lors des EL1, ce qui signifie que nos réglages de départ n'étaient pas adaptés. Nous avons eu du mal avec l'équilibre de la voiture et, bien que nous ayons pu en apprendre davantage, ce n'était pas la manière idéale de commencer notre week-end. »

Le double vainqueur cette saison, après ses succès en Australie et en Autriche, a également reconnu l'importance d'éviter de perdre des opportunités alors qu'il tente de maintenir son défi pour le titre face à Antonelli durant la seconde moitié de la campagne. Le déficit de vendredi laisse donc Russell avec du terrain à récupérer, notamment sur un tour, avant les qualifications.

Le rythme en longs relais offre une voie à suivre

Mercedes a procédé à des changements avant les EL2, et Russell a rapporté que la voiture s'était améliorée en conséquence. Bien qu'il ait reconnu qu'il restait de la performance à trouver, il s'est montré plus positif concernant le rythme de course de l'équipe.

« Nous avons donc travaillé dur avant les EL2 et effectué quelques changements qui ont amélioré les choses », a-t-il ajouté. « Il y a encore du temps au tour à gagner, en particulier sur un tour, et nous chercherons à le faire cette nuit. Notre rythme en longs relais était plus compétitif et cela nous donne de l'encouragement pour samedi et dimanche. »

Cette distinction sera centrale pour le week-end de Russell. Sa performance sur un tour nécessite des ajustements, mais le rythme plus solide en longs relais offre à Mercedes une base plus encourageante pour les phases finales du Grand Prix de Belgique. La tâche immédiate est claire : convertir la progression de vendredi en rythme de qualification sans sacrifier la performance en course que Russell estime déjà plus compétitive.