Verstappen juge les changements de rapports Red Bull « inacceptables » à Spa

La frustration de Verstappen à la radio à Spa

Max Verstappen a vivement critiqué la boîte de vitesses de Red Bull lors des EL2 à Spa-Francorchamps, qualifiant les changements de rapports sur sa RB22 d'« inacceptables », avant d'expliquer plus tard que sa réaction reflétait sa grande sensibilité à ce genre de détails.

Le quadruple champion du monde de Formule 1 est arrivé à cette deuxième séance avec une dynamique positive après avoir dominé les EL1 du Grand Prix de Belgique — sa première performance en tête d'une séance d'essais cette saison. Cet optimisme a toutefois été mis à l'épreuve dès le début des EL2, lorsque des changements de rapports irréguliers ont provoqué une réaction colérique à la radio de l'équipe.

« Mon Dieu, ces changements de rapports de m*** ! C'est incroyable, pourquoi sont-ils si nuls ?! C'est inacceptable. Mon Dieu »*, a lancé Verstappen.

Ce problème ne l'a pas empêché de terminer troisième, bien qu'il ait fini la séance à près d'une demi-seconde du pilote Mercedes Kimi Antonelli. Lando Norris, sur McLaren, s'est intercalé entre les deux.

Le rythme d'Antonelli l'a finalement placé en tête des EL2, comme détaillé dans notre rapport sur la performance de Mercedes à Spa.

Un changement logiciel à l'origine du problème

L'analyse de Verstappen après la séance était nettement plus calme que son coup de sang à la radio. Il a attribué les difficultés de passage de rapports à une mise à jour logicielle qui nécessitait du temps pour être calibrée, insistant sur le fait que le comportement s'était amélioré vers la fin de la séance.

« Je suis toujours très sensible à ces choses-là parce que je veux travailler dessus et les améliorer », a expliqué le pilote Red Bull.

« Je pense qu'il y a eu une mise à jour, ou une rétrogradation logicielle, et il a fallu un peu de temps pour que les changements de rapports s'adaptent, en gros, puis ça s'est un peu amélioré à la fin. »

Ses commentaires suggèrent que le problème était irrégulier plutôt que constant. « Certaines parties fonctionnaient bien, et d'autres fois non, mais dans l'ensemble, la voiture était dans une fenêtre de fonctionnement correcte », a-t-il ajouté.

Red Bull face au défi énergétique de Spa

La plainte concernant la boîte de vitesses n'était qu'une partie de l'évaluation de Verstappen lors des EL2. Il a également souligné les exigences plus larges en matière de gestion de l'énergie à Spa-Francorchamps, un circuit sensible à la puissance avec de longues lignes droites et peu de zones de freinage intense.

Verstappen a déclaré que Red Bull semblait plus lent en ligne droite que certains concurrents, mais il est resté relativement positif quant à l'équilibre de la voiture avant les EL3. Il s'attend à ce que la dernière séance d'essais donne une indication plus représentative de la hiérarchie.

« Pour moi, je n'ai pas vraiment eu de gros problèmes... [mais] nous verrons probablement un peu mieux l'écart réel lors des EL3 », a-t-il déclaré. « Ce n'est rien de choquant ; c'est attendu. »

Il a conclu : « C'est juste un circuit un peu difficile avec la gestion de l'énergie également. Il semble que nous soyons un peu plus lents dans les lignes droites par rapport à certains de nos concurrents. Mais en termes d'équilibre, c'était plutôt correct. »

Comme l'indique notre analyse, Verstappen reste prudent face au déficit de Red Bull au GP de Belgique.