Ferrari : Vasseur dément toute stratégie anti-conflit en Espagne

Le directeur de la Scuderia Ferrari, Fred Vasseur, a fermement réfuté l'idée selon laquelle l'écurie italienne aurait délibérément décalé les stratégies de Charles Leclerc et Lewis Hamilton lors du Grand Prix d'Espagne pour éviter qu'ils ne s'affrontent en piste.

La relation entre Leclerc et Hamilton fait l'objet d'une attention accrue après des moments tendus lors des dernières épreuves. Des frictions par radio sont apparues à Zandvoort quand Hamilton a réclamé des consignes d'équipe pour dépasser Leclerc, suivies d'un accrochage dès le premier tour en Italie qui a compromis la course du Britannique et l'a fait dégringoler au classement. Malgré les rumeurs récurrentes, Vasseur a toujours défendu la Scuderia et démenti la moindre tension interne, une position qui fait écho aux récentes déclarations où Lewis Hamilton dément catégoriquement avoir réclamé un remaniement chez Ferrari.

Stratégies décalées sur le circuit du Madring

L'intrigue stratégique a repris de plus belle à Madrid après les qualifications, où Hamilton s'est élancé quatrième et Leclerc cinquième sur la grille. À l'extinction des feux, les deux coéquipiers ont suivi des plans opposés : Hamilton est parti en pneus tendres, tandis que Leclerc a choisi d'entamer son Grand Prix en gommes dures.

Réagissant aux théories affirmant que ce choix visait à séparer les deux pilotes, Vasseur a souligné que plusieurs écuries rivales avaient adopté exactement la même approche.

« Regardez bien. [Lando] Norris et [Oscar] Piastri ont fait pareil. [George] Russell et [Kimi] Antonelli ont fait pareil. [Max] Verstappen et [Liam] Lawson ont fait pareil », a déclaré Vasseur aux journalistes dimanche. « Je ne pense pas qu'[ils chez McLaren] avaient peur d'un accrochage entre Norris et Piastri. »

Ennuis techniques et espoirs déçus de voiture de sécurité

L'avantage stratégique espéré par Hamilton avec les pneus tendres s'est envolé presque aussitôt. Un problème précoce de freinage a empêché le Britannique d'exploiter la gomme tendre, le contraignant à l'abandon après seulement quelques tours.

Leclerc a quant à lui poursuivi son long relais en gommes dures sur le tracé du Madring, dans l'espoir d'une neutralisation de course qui n'est finalement jamais venue.

« Nous aurions pu tenter plein de choses différentes, mais je pense que ce que nous avons fait était la meilleure option aujourd'hui », a expliqué Leclerc. « Si c'était à refaire, je ferais exactement la même chose. Partir en pneus tendres dès le début ne m'aurait pas permis de faire quoi que ce soit de particulier. »

Le pilote monégasque a insisté sur le fait que calquer sa stratégie sur les voitures de devant n'aurait servi à rien au vu des difficultés à dépasser. « Je me serais retrouvé avec la même stratégie que les pilotes devant moi, ce qui n'aurait servi à rien étant donné l'absence de dépassements. Partir en durs pour finir en tendres était la bonne stratégie, et attendre une voiture de sécurité en fin de course était aussi le bon choix. Malheureusement, elle n'est jamais intervenue. »