McLaren vise la pole à Bakou grâce à des évolutions clés

McLaren s'apprête à introduire d'importantes évolutions aérodynamiques lors du prochain Grand Prix d'Azerbaïdjan. Ce nouveau package pourrait propulser Lando Norris et Oscar Piastri au cœur de la lutte pour la pole position à Bakou.

La Formule 1 pose ses valises dans la « Cité des Vents » pour la 15e manche de la saison 2026, retrouvant un tracé où Piastri avait vécu un week-end cauchemardesque il y a douze mois. Lors de l'édition 2025, l'Australien avait tapé le mur en Q3, volé le départ, puis abandonné dès le premier tour. Norris avait lui aussi manqué de réussite lors des qualifications en commettant une erreur sur son ultime tentative en Q3 pour terminer 7e en course depuis la 7e place sur la grille, tandis que Carlos Sainz décrochait la troisième marche du podium, son premier avec Williams.

Révisions aérodynamiques pour la MCL40

À l'aube de ce rendez-vous 2026, McLaren entend bien inverser la tendance grâce à un ensemble aérodynamique revu, taillé pour optimiser la vitesse de pointe de la MCL40. Selon les informations d'Auto Motor und Sport, ces nouveautés comprennent un nouveau plancher ainsi qu'une version adaptée de l'aileron arrière baptisé « Macarena ».

L'écurie de Woking s'est montrée très satisfaite du comportement de cet aileron après son baptême de piste au Grand Prix d'Italie au début du mois, où Norris et Piastri se sont livrés une lutte intense en fin de course à Monza. Toutefois, Bakou réclamant davantage d'appui que le temple de la vitesse italien, les ingénieurs ont développé une variante offrant une charge aérodynamique supérieure. L'équipe testera les deux configurations lors des séances d'essais libres avant de trancher pour la course.

Corriger le déficit dans les virages lents

Les essais libres serviront également de banc d'essai pour le tout nouveau plancher. Les dernières courses ont convaincu les ingénieurs britanniques que la MCL40 souffrait d'un déficit notable dans les virages lents. Ce fond plat redessiné vise précisément à générer un appui plus efficace dans les portions les plus sinueuses du circuit azerbaïdjanais.

Si les courbes à vitesse moyenne et les interminables lignes droites de Bakou devraient dicter la hiérarchie en qualifications, McLaren a déjà prouvé son insolente pointe de vitesse dans le secteur intermédiaire rapide. Norris a signé la pole position en Espagne, en Hongrie et aux Pays-Bas, estimant même qu'il avait encore de la marge lors de son tour de pole à Madrid avant qu'une erreur dans le dernier virage ne coûte environ deux dixièmes au champion du monde 2025.

Grâce à ces évolutions ciblées, l'écurie de Woking espère gommer ses dernières faiblesses tout en poursuivant sa quête d'efficacité en ligne droite et d'un rythme de qualification redoutable.