Abbie Eaton: F1 ACADEMY non è la soluzione a lungo termine per il motorsport femminile

L'ex pilota della W Series Abbie Eaton ha rilasciato una valutazione schietta sull'attuale panorama per le donne nelle corse a ruote scoperte, avvertendo che la F1 ACADEMY non dovrebbe essere considerata la soluzione definitiva a lungo termine per la rappresentanza femminile. Pur riconoscendo il valore della piattaforma, Eaton sottolinea che il percorso verso i vertici rimane irto di ostacoli finanziari che richiedono un sostegno più solido e costante.

Un cambiamento nei modelli finanziari

Intervenendo nel podcast Everything Trackside, Eaton ha evidenziato le differenze fondamentali tra la defunta W Series e l'attuale F1 Academy. Mentre la W Series era un campionato a partecipazione gratuita e completamente finanziato, la F1 Academy opera su un modello diverso.

“Sono diverse nel senso che la W Series era completamente finanziata e si vincevano premi in denaro. Nella F1 Academy, devi portare un budget per assicurarti il sedile. Sì, è sovvenzionato, ma è comunque una cifra importante che devi riuscire a coprire”, ha spiegato Eaton.

Nonostante ciò, ha notato il vantaggio strategico dell'integrazione della F1 ACADEMY nell'ecosistema della Formula 1. Poiché la serie è direttamente sostenuta dalla F1 e richiede investimenti da parte degli sponsor della F1, è effettivamente protetta dal collasso finanziario che ha portato la W Series all'amministrazione controllata nel 2023.

Ridefinire l'obiettivo

Eaton è chiara sul fatto che la F1 ACADEMY debba essere vista come l'inizio di un viaggio piuttosto che come una destinazione finale. Sostiene che la serie funga da fondamentale terreno di apprendimento per piloti inesperte, molte delle quali sono all'inizio della loro carriera.

Rispondendo alle potenziali critiche sulle prestazioni delle pilote, ha osservato: “Faranno errori stupidi. Faranno manovre che non riusciranno, andranno a sbattere e faranno testacoda. Non significa dire: 'Beh, sì, guardate quanto sono scarse le donne nel motorsport'. No, non è così. Se mettessi un gruppo di ragazzi della stessa età, nella stessa situazione e con lo stesso background, accadrebbe la stessa cosa.”

Il bisogno di investimenti a lungo termine

Il fulcro dell'argomentazione di Eaton risiede nella transizione dalla F1 ACADEMY ai gradini più alti della scala delle monoposto. Indica il caso di Abbi Pulling, che, nonostante la vittoria del campionato, ha incontrato notevoli difficoltà a garantirsi un sedile per la stagione successiva a causa della mancanza di fondi.

“È folle, e non dovrebbe essere così”, ha detto Eaton. “Se vogliono dire che questo è il percorso per portare una donna in F1, allora dovrebbe esserci un finanziamento per la FIA F3, in modo che rimanga nel calendario della F1.”

Eaton sostiene che mantenere queste pilote nel programma di supporto della F1 sia essenziale per garantire la visibilità. Passare a serie come la GB3, sebbene competitiva, comporta un drastico calo di pubblicità, portando le pilote da milioni di spettatori a un pubblico molto più ristretto. In definitiva, Eaton sostiene che il divario finanziario per progredire rimanga nell'ordine dei milioni e, senza investimenti a lungo termine sulle campionesse, l'obiettivo di portare una donna in Formula 1 rimarrà difficile da raggiungere.

“Penso che sia la soluzione per il futuro? No, perché non dovrebbero esserci gare femminili e gare maschili”, ha concluso.