Russell conferma: la Ferrari è il team da battere dopo le FP2 di Monaco

Il segnale d'allarme della Ferrari non è passato inosservato

George Russell ha lasciato il circuito del Gran Premio di Monaco venerdì con un verdetto chiaro: la Ferrari è la scuderia da battere, e i numeri emersi dalle prove libere non hanno fatto altro che confermare ciò che molti sospettavano già.

Prima del weekend, sia Mercedes che McLaren avevano indicato la Ferrari come favorita, sottolineando la potente combinazione della Scuderia: un telaio efficace nelle basse velocità, un'impressionante erogazione di coppia e un layout compatto del turbocompressore. Dopo che Lewis Hamilton ha guidato la doppietta Ferrari davanti a Leclerc nelle FP2 — chiudendo con 0,168 secondi di vantaggio su Max Verstappen e quasi quattro decimi davanti a Russell, quarto — il pilota Mercedes ha avuto prove sufficienti per capire che la minaccia è assolutamente reale.

"Ci aspettavamo che la Ferrari fosse l'avversario da battere. Molti pensavano fossero solo chiacchiere, ma chiaramente sono loro il team da battere", ha dichiarato Russell dopo la sessione, terminata con un decimo di vantaggio sul compagno di squadra e leader del campionato Kimi Antonelli, quinto. "Penso che anche la Red Bull sia stata una piccola sorpresa per noi."

La Mercedes cerca risposte durante la notte

Russell è stato schietto sulla situazione attuale della Mercedes. Definendo Monaco il circuito più impegnativo della stagione finora, ha ammesso che il team non ha pienamente soddisfatto le aspettative, non riuscendo a capitalizzare del tutto i progressi fatti tra le FP1 e le FP2.

"Sapevamo che tra le gare disputate finora questa sarebbe stata la più difficile. È stata probabilmente un po' più complicata di quanto sperassimo, ma abbiamo fatto dei buoni miglioramenti dalle FP1 alle FP2", ha detto. "Dobbiamo fare lo stesso passo avanti durante la notte, perché non credo che oggi abbiamo centrato il punto. C'è margine di miglioramento, ma la Ferrari è decisamente il team di riferimento."

Le Frecce d'Argento hanno individuato le aree su cui lavorare a livello meccanico in vista delle qualifiche di sabato, sebbene Russell — che è arrivato a Monaco insistendo di "non avere nulla da perdere" nella lotta per il titolo — non si sia sbilanciato nel garantire che tali miglioramenti saranno sufficienti a colmare il divario con la Scuderia.

Il DNA della Ferrari costruito per Monte Carlo

Per Russell, il problema profondo va oltre una semplice modifica al setup. Ha indicato quella che considera una caratteristica fondamentale e vantaggiosa per la Ferrari sui circuiti cittadini, difficile da superare.

"Ogni auto ha un DNA intrinseco e il DNA della Ferrari, specialmente sul lato meccanico, funziona chiaramente su questi circuiti cittadini", ha spiegato. "Soprattutto quando c'è molto dislivello nelle curve, con le curve che scendono."

Nonostante questa consapevolezza, Russell è rimasto cauto nel suo ottimismo. "Stiamo facendo tutto il possibile per cercare di apportare quei miglioramenti, ma come ho detto, penso che possiamo colmare il divario se riusciamo a superare questo limite."

Con le qualifiche all'orizzonte e i sorpassi praticamente impossibili a Monaco, la sessione di sabato tra le strade di Monte Carlo potrebbe rivelarsi decisiva, e il vantaggio della Ferrari potrebbe essere già consolidato.