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La polvere si è ormai posata su una delle stagioni più volatili nella storia della Formula 1, ma le scosse di assestamento stanno iniziando a farsi sentire solo ora nel paddock. Per la prima volta dal 2020, il Campione del Mondo Piloti di Formula 1 non si chiama Max Verstappen.
In uno sport definito da margini misurati in millesimi di secondo, la lotta per il titolo 2025 è stata decisa da soli due punti. Lando Norris e la McLaren sono ascesi al trono, ponendo fine a una dinastia che molti prevedevano sarebbe durata fino al cambio di regolamento del 2026. Ma mentre i libri di storia registreranno il trionfo di Norris come una vittoria di velocità e costanza, la narrazione che emerge da Milton Keynes è molto più oscura. È la storia di un collasso interno, una "guerra civile" che ha finalmente reclamato la sua vittima.
In un'intervista incredibilmente onesta rilasciata questa settimana, il consulente della Red Bull Helmut Marko — l'architetto del programma piloti del team e della sua cultura spietata — ha ammesso ciò che molti addetti ai lavori sospettavano da tempo. La sconfitta non è dipesa dal pilota. È dipesa dalla squadra.
Helmut Marko non è un uomo noto per usare i guanti di velluto. Durante il suo mandato, è stato il "boia" della Red Bull, stroncando le carriere di piloti come Nyck de Vries, Pierre Gasly e Alexander Albon quando non riuscivano a portare risultati. Quindi, quando l'ottantaduenne austriaco parla con contrizione, il mondo della F1 ascolta.
"Non è stata colpa sua, è stata nostra", ha dichiarato Marko al Münchner Merkur all'indomani del finale di stagione. Per una squadra che si è vantata della perfezione operativa per mezzo decennio, questa ammissione è sismica. Marko è andato oltre, citando esplicitamente l'incapacità di fornire una vettura competitiva in modo costante durante la campagna 2025. "Non gli abbiamo fornito abbastanza spesso una macchina che fosse al suo livello. In parte me ne assumo la colpa."
Non si tratta del classico discorso PR "si vince insieme, si perde insieme". Questa è l'identificazione specifica di un fallimento. La RB21, pur brillante a sprazzi, era una bestia capricciosa — descritta dal team come un "catorcio" durante il critico weekend del Gran Premio del Brasile. Mentre la McLaren affinava la MCL39 trasformandola in un'arma versatile capace di vincere su qualsiasi superficie, la Red Bull si ritrovava a inseguire i fantasmi dell'assetto, affidandosi spesso al talento trascendente di Verstappen per trascinare la macchina sul podio.
Per capire come un colosso come la Red Bull Racing possa vacillare, dobbiamo guardare oltre la galleria del vento e dentro la sala riunioni. Il "caos" a cui si riferisce Marko è il culmine di quasi due anni di lotte di potere interne, iniziate con l'indagine su Christian Horner all'inizio del 2024 e degenerate in una frattura totale nel 2025.
Sebbene Marko abbia insistito nei suoi recenti commenti sul fatto che lui e l'ormai ex Christian Horner si siano separati in "termini amichevoli", le voci del paddock dipingono un quadro diverso: quello di una squadra spaccata a metà . La valutazione di Ralf Schumacher è stata brutale e precisa: "La squadra era un disastro. È andata in pezzi. Era chiaro che c'erano due fazioni."
Questo fazionalismo ha conseguenze tangibili. In F1, la direzione dello sviluppo richiede una filosofia ingegneristica unificata. Quando il management è in guerra, il processo decisionale rallenta. Gli aggiornamenti vengono ritardati. La concentrazione svanisce. Lo abbiamo visto nella seconda metà del 2025, in particolare con la "sesta specifica del fondo" introdotta in Messico, che non ha portato i guadagni di carico aerodinamico previsti. Mentre la McLaren perfezionava i dettagli, la Red Bull era impegnata a spegnere incendi — sia in pista che sulla stampa.
La partenza di personale chiave, incluso il leggendario Adrian Newey all'inizio della saga e infine Horner, ha lasciato un vuoto che la struttura rimanente ha faticato a colmare. La "fuga di cervelli" in cui speravano i rivali ha finalmente avuto effetto, lasciando Verstappen esposto a una McLaren che operava con la fame e l'unità di una vera sfidante.
Sembra paradossale suggerire che l'anno in cui un pilota ha perso la sua striscia di titoli sia stata la sua miglior performance, ma i dati supportano l'affermazione di Marko. "Max ha disputato un'altra stagione fantastica quest'anno, forse la sua migliore di sempre", ha asserito Marko.
Considerate il contesto: Verstappen ha vinto il titolo 2024 con una macchina dominante. Nel 2025, ha quasi vinto con la seconda — e a volte terza — macchina più veloce. La resilienza psicologica necessaria per combattere contro un Lewis Hamilton rinvigorito in Ferrari, l'implacabile duo McLaren di Norris e Piastri, e l'instabilità della sua stessa squadra non può essere sopravvalutata.
La capacità di Verstappen di estrarre prestazioni dalla RB21 è stata spesso l'unica cosa che ha tenuto la Red Bull in corsa. La sua guida sul bagnato a Interlagos, dove ha superato un assetto che perdeva "quattro decimi nel secondo settore" per limitare i danni, passerà alla storia come una lezione magistrale di damage limitation. Perdere il campionato per soli due punti dopo una stagione di tale volatilità meccanica e politica è una testimonianza del suo calibro.
Questo spiega anche il suo atteggiamento post-gara. I report indicano un Verstappen "rilassato", che ha trovato una nuova prospettiva attraverso la paternità e forse il sollievo che il peso di trascinare una squadra fratturata sia momentaneamente svanito. Non è spezzato; è liberato.
La parte più toccante delle recenti notizie è la conferma che Helmut Marko farà un passo indietro. "Ecco perché volevo fermarmi ora", ha detto, collegando la sua partenza al fallimento della squadra nel dare a Max gli strumenti di cui aveva bisogno.
L'uscita di Marko segna la fine definitiva dell'era Red Bull Racing come la conoscevamo. Lui era la variabile costante, il legame tra la proprietà Mateschitz e le operazioni di gara. Senza di lui, e con il "vuoto" nel programma junior di cui ha avvertito Schumacher, la Red Bull affronta una crisi d'identità in vista del 2026.
Il famoso Red Bull Junior Team, che ha prodotto Vettel, Ricciardo, Sainz e Verstappen, è destinato a essere rimodellato. Ma potrà replicare la generazione d'oro? Schumacher è scettico, notando: "Senza Helmut Marko, non sarà mai più esattamente la stessa cosa."
Mentre la polvere si deposita, l'attenzione si sposta sul futuro. Max Verstappen ha già confermato che non tornerà al suo vecchio numero 33, ma correrà invece con il Numero 3 nel 2026, abbracciando un nuovo inizio.
L'impatto visivo di vedere una Red Bull (o la livrea cambierà sotto la nuova leadership?) senza il Numero 1 sul musetto sarà stridente per i fan che si sono abituati all'inno olandese a chiusura di ogni domenica. Ma se il 2025 ci ha insegnato qualcosa, è che nulla in Formula 1 è permanente.
Il caos della Red Bull è stato la scala per il successo della McLaren. La domanda ora non è se la Red Bull possa riprendersi, ma se possa guarire. Una squadra può sistemare una macchina sbagliata in un inverno; riparare una cultura spezzata richiede anni. Per Max Verstappen, la fame per un quinto titolo sarà feroce, ma per la prima volta dopo anni, entra nella nuova stagione non come la preda, ma come il cacciatore.
La dinastia è finita. Il "caos" ha vinto. Ora, inizia la ricostruzione.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.