Stella difende la scelta delle gomme intermedie della McLaren nonostante il disastro in Canada

Il team principal della McLaren, Andrea Stella, ha difeso la decisione di far partire sia Lando Norris che Oscar Piastri con gomme intermedie al Gran Premio del Canada, insistendo sul fatto che la scelta fosse giustificata dalle condizioni nel momento in cui doveva essere presa, anche se l'azzardo si è rivelato un fallimento spettacolare in tempo reale.

Una pioggia leggera era caduta sul Circuit Gilles Villeneuve di Montreal per tutta la mattinata, ma le condizioni erano migliorate prima della partenza, prevista per le 16:00 ora locale. La stragrande maggioranza dello schieramento si è presentata con gomme slick. La McLaren, con entrambi i piloti in seconda fila, è rimasta l'unica tra i top team a optare per le intermedie: una decisione che si è ritorta contro quasi subito, costringendo Norris e Piastri a rientrare ai box quasi immediatamente per montare gomme medie.

Una gara che si è sgretolata

Quello che è seguito è stato un pomeriggio profondamente dannoso per la scuderia di Woking. Piastri, nel tentativo di risalire il gruppo, è entrato in collisione in modo maldestro con Alex Albon, complicando ulteriormente una rimonta già difficile. Norris, nel frattempo, si è ritirato per problemi meccanici. Per un team che nutre ambizioni di campionato, il bottino di punti è stato a dir poco disastroso. Come ha ammesso lo stesso Piastri dopo la gara, la McLaren ha fatto la figura degli idioti dopo che l'azzardo sulle gomme intermedie si è rivelato un fallimento.

Stella, tuttavia, è stato misurato nella sua valutazione nel commentare l'errore strategico dopo la gara. La sua tesi si basa su un principio fondamentale del processo decisionale nel motorsport: una scelta deve essere giudicata in base alle informazioni disponibili al momento in cui è stata presa, non in base al risultato.

"Bisogna considerare che le gomme vengono montate cinque minuti prima della partenza e che c'erano circa sette minuti in cui dovevamo prendere una decisione operativa", ha spiegato Stella. "Dal nostro punto di vista la pista era scivolosa. C'erano già problemi a mantenere la temperatura negli pneumatici su una pista asciutta, ma in quel momento era scivolosa e stava piovendo. Quindi, abbiamo pensato che in quel momento bisognasse decidere quale fosse la gomma giusta per la situazione."

Tempismo e sfortuna

Al centro della difesa di Stella c'è il ruolo che il tempismo ha giocato nel trasformare una scelta difendibile in una costosa. La pioggia, ha osservato, è cessata molto rapidamente dopo che la decisione era stata presa. Ancora più importante, un doppio giro di formazione — causato dalla vettura Racing Bulls di Arvid Lindblad rimasta bloccata — ha privato la McLaren dei primi giri in cui le gomme intermedie avrebbero potuto offrire un vantaggio significativo rispetto ai rivali, che faticavano a generare calore nelle loro slick.

"Dopo di che la pioggia è cessata molto rapidamente e c'è stato anche un doppio giro di formazione che credo abbia vanificato il meglio di questa decisione", ha detto Stella. "Sarei stato molto curioso di vedere le auto con le gomme da asciutto, se la gara fosse iniziata all'orario previsto."

"Quindi, penso che siamo stati un po' sfortunati per il fatto che la pioggia fosse appena cessata e per il fatto che ci sia stato un doppio giro di formazione extra. Col senno di poi siamo stati penalizzati dalla decisione, ma nel momento in cui la decisione doveva essere presa, penso che le condizioni esistessero per montare una gomma intermedia."

Una scelta condivisa ai massimi livelli

Stella ha anche rivelato che la decisione sugli pneumatici non è stata presa isolatamente dagli ingegneri. Il team principal stesso ha contribuito alla scelta finale, motivato specificamente dalla preoccupazione per il primo giro in condizioni fredde e scivolose, dove chi montava gomme slick avrebbe affrontato una vera sfida nel portare le temperature degli pneumatici anteriori in una finestra accettabile.

Quella logica, va notato, è sembrata reggere brevemente all'inizio. Norris, beneficiando della trazione superiore in partenza delle intermedie, è passato dal terzo al primo posto, prima che il suo vantaggio di aderenza diventasse rapidamente un handicap con l'asciugarsi del circuito.

"Per quanto riguarda la decisione, è stata relativamente condivisa dal muretto box e dai piloti. Ho dato io stesso il mio contributo quando è stato necessario prendere una decisione", ha aggiunto Stella. "Volevo solo essere sicuro di avere una gomma che potesse resistere al primo giro. Dobbiamo sempre stare attenti a giudicare le decisioni semplicemente dal risultato. Penso che si debbano giudicare le decisioni nel momento in cui devono essere prese. Se la pioggia fosse durata qualche minuto in più e la gara fosse iniziata al momento giusto, avremmo potuto vedere le auto in difficoltà con le gomme da asciutto."

Norris, dal canto suo, ha anche difeso l'azzardo delle gomme intermedie nei suoi commenti post-gara, sostenendo che ci fossero ragioni valide dietro la strategia nonostante il ritiro finale.

L'episodio serve a ricordare chiaramente che in Formula 1, il margine tra audacia e imprudenza è spesso determinato da fattori completamente fuori dal controllo di un team — e domenica a Montreal, il meteo e una bandiera rossa hanno cospirato per rendere sbagliata una scelta che la McLaren, in quel momento, credeva fosse quella giusta.