Norris difende l'azzardo della McLaren sulle gomme intermedie al GP del Canada

Lando Norris ha difeso la decisione della McLaren di iniziare il Gran Premio del Canada di Formula 1 con gomme intermedie, insistendo sul fatto che la scelta fosse basata su ragionamenti solidi, anche se la gara si è poi rivelata un disastro.

Con l'arrivo di rovesci imprevedibili sul Circuit Gilles Villeneuve durante l'avvicinamento al giro di formazione, la scelta degli pneumatici è diventata la questione strategica decisiva della giornata. Mentre la stragrande maggioranza dello schieramento ha optato per le gomme slick, il team di Woking ha tentato la carta delle intermedie: un azzardo che inizialmente sembrava ispirato, ma che è diventato rapidamente insostenibile.

Un primo giro folgorante, poi il rapido ribaltamento

Norris ha capitalizzato immediatamente sulla superficie bagnata, balzando al comando e accumulando un vantaggio di due secondi entro la fine del primo giro. È stato esattamente il tipo di controllo iniziale che ha giustificato la logica, almeno sulla carta. Ma man mano che il circuito si asciugava rapidamente, il campione in carica si è ritrovato bloccato con la mescola sbagliata, senza modo di mantenere il suo vantaggio, ed è stato costretto a rientrare ai box.

Parlando ai media dopo il ritiro dalla gara, Norris è stato sincero riguardo al momento in cui la decisione si è rivelata errata.

"Probabilmente già nel giro di riscaldamento," ha detto. "Penso che la pioggia fosse già diminuita un po' a quel punto, quindi, sì, col senno di poi è stata la decisione sbagliata. Ovviamente, è andata bene per un giro e mi ha tenuto lontano dai guai; le cose avrebbero potuto andare diversamente dietro di me e sarei sembrato molto più brillante, ma alla fine è stata la scelta sbagliata."

Ciononostante, Norris è stato chiaro sul fatto che il fallimento della strategia non debba essere interpretato come un fallimento del processo. "Non credo sia stata una cattiva decisione. C'erano ragioni valide per fare quello che abbiamo fatto. Sono contento che abbiamo puntato su qualcosa e che siamo rimasti fedeli alla nostra linea. A volte non funziona, è così che va, quindi incassiamo il colpo e impariamo da questo."

"Con l'1% di pioggia in più ci avrebbe favorito"

Norris è stato altrettanto composto nello spiegare quanto fossero sottili i margini tra il successo e il fallimento della strategia. Il suo primo giro — che gli ha permesso di creare un distacco di due secondi — ha dimostrato che chi montava le slick faticava realmente a trovare aderenza all'inizio. Il britannico ha sostenuto che le condizioni non fossero lontane dal rendere le intermedie la scelta corretta.

"Avevo semplicemente molta più aderenza, è semplice, onestamente," ha spiegato Norris. "Dimostra quanto fosse scivoloso per loro all'inizio, e avevo un vantaggio di due secondi dopo un giro, quindi non è stato stupido montare quella gomma... Si stava solo asciugando e, naturalmente, quando hanno raggiunto un po' di temperatura negli pneumatici, ha funzionato per loro."

Il campione del 2025 è stato schietto sul ruolo giocato dalla fortuna. "Con l'1% di pioggia in più o qualche pioggerellina qua e là, ci avrebbe favorito molto di più. Succede a volte e oggi non è andato nulla per il verso giusto. Non credo che il nostro passo sarebbe stato eccezionale in ogni caso con le temperature che avevamo, e abbiamo concluso con un ritiro, quindi siamo stati solo un po' sfortunati."

Vale la pena notare che le previsioni meteo incerte erano un fattore noto prima della gara, un aspetto che lo stesso Norris aveva segnalato. Aveva previsto un GP del Canada "follemente complicato" prima della gara, citando il maltempo e le basse temperature come elementi che avrebbero creato una grande incognita per l'intero schieramento al Circuit Gilles Villeneuve.

La contingenza della Safety Car che non è mai arrivata

Forse l'elemento più rivelatore del debriefing di Norris è stato lo scenario su cui la McLaren aveva puntato. Anche dopo aver riconosciuto nel giro di riscaldamento che le intermedie difficilmente avrebbero tenuto per l'intera distanza di gara, il team aveva identificato un percorso percorribile attraverso il caos, che richiedeva l'ingresso di una safety car.

"Già nel giro di riscaldamento, pensavamo che ci sarebbe stata ancora un'altissima probabilità di una safety car e cose del genere," ha detto Norris. "Quindi, anche restando in pista, la perdita di tempo con una safety car è di 10 secondi. Ero in testa di due, e se fosse uscita una safety car, e tutti fossero stati sul loro delta, avrei potuto comunque rientrare per una gomma slick nuova, probabilmente all'interno della top 10, o anche meglio. Probabilmente sarei stato in una posizione ancora migliore."

È stata una contingenza che, in una giornata in cui tutto il resto è andato storto, non si è mai concretizzata. "C'erano molte cose positive che avrebbero potuto derivarne, solo che nessuna di queste è andata a nostro favore. Quindi, è stato un peccato, a parte il primissimo giro, una buona partenza e un buon primo giro, poi siamo stati solo sfortunati oggi."

Per la McLaren, Montreal non ha prodotto punti e un ritiro da quella che era sembrata brevemente una posizione di comando: un amaro promemoria di quanto velocemente le variabili di una gara di Formula 1 sul bagnato possano trasformare una scelta audace in una lezione da imparare.