Antonelli: "Non penso al campionato" nonostante il vantaggio di 43 punti

Il rookie mantiene i piedi per terra in vetta alla classifica

Kimi Antonelli è al comando del campionato di Formula 1 con almeno 17 gare ancora da disputare e, nonostante ciò, il diciannovenne insiste nel dire che la lotta per il titolo è l'ultimo dei suoi pensieri.

Antonelli ha vinto quattro Gran Premi consecutivi, con l'ultimo successo ottenuto a Montreal dopo un duello mozzafiato ruota a ruota con il compagno di squadra in Mercedes, George Russell. Quella battaglia non è stata decisa in pista, ma da un crudele scherzo del destino: un guasto alla power unit che ha costretto Russell al ritiro mentre era al comando, regalando ad Antonelli un cambio di passo in campionato che ha fatto lievitare il suo vantaggio da un virtuale +11 a un solido vantaggio di 43 punti, il distacco più ampio visto in qualsiasi momento della stagione 2026.

Alla domanda se ora avesse un po' di respiro, il giovane pilota italiano ha risposto in modo misurato e riflessivo.

"Sì, ma onestamente non sto pensando al campionato. Mi sto concentrando solo gara dopo gara. Penso che sia ancora molto presto per parlarne," ha dichiarato Antonelli. "Certo, ora ho questo distacco, ma non significa che possa rilassarmi o prenderla più comoda. Al contrario, devo continuare a migliorare e ad alzare l'asticella, perché non sarà facile, gli avversari si stanno avvicinando e anche George è velocissimo. Quindi, cercherò sicuramente di concentrarmi su me stesso, godermi la guida e provare a spingere al massimo."

Il fattore Russell rimane una realtà concreta

La cautela di Antonelli è molto più di una semplice frase fatta per i media: è basata su dati concreti osservati a Montreal. Dopo che il giovane pilota Mercedes aveva superato Russell in qualifica per quattro sessioni consecutive, il suo compagno di squadra più esperto ha ripreso il sopravvento in entrambe le sessioni di qualifica in Canada, con un distacco identico di 0,068 secondi a separarli in entrambe le occasioni. Per tutto il weekend, i loro livelli di prestazione sono stati praticamente identici.

La dinamica interna tra i due piloti ha già creato una notevole tensione strategica in Mercedes, e il passo di Russell lo rende una minaccia costante e credibile in classifica, sfortuna meccanica a parte.

Max Verstappen, che ha condiviso il podio di Montreal con Antonelli, ha offerto un'analisi acuta sulla posizione di campionato del giovane pilota.

"Voglio dire, sta chiaramente facendo un ottimo lavoro. E ovviamente, un campionato è lungo e si vince essendo costanti, senza commettere errori. Ma lui lo sa, quindi ogni weekend devi solo cercare di massimizzare, provare a essere migliore del tuo compagno di squadra, e allora sono sicuro che avrà buone possibilità. Ma la strada è ancora lunga. Tuttavia, quello che sta facendo in questo momento funziona molto bene," ha detto Verstappen.

Hamilton ricorda la sua battaglia da rookie

Seduto accanto ad Antonelli nella conferenza stampa post-gara c'era Lewis Hamilton, sette volte campione del mondo, che sa meglio di chiunque altro cosa significhi lottare per un titolo nel primo anno di carriera in Formula 1. Nel 2007, Hamilton fu catapultato in una battaglia a tre per il campionato come rookie in McLaren, contro il compagno di squadra Fernando Alonso e Kimi Raikkonen della Ferrari.

Ora, guardando la situazione dall'esterno, Hamilton considera l'ambiente di Antonelli decisamente più solido di quanto non fosse il suo all'epoca.

"Per quanto mi riguarda, il 2007 è stato l'anno in cui ho lottato per il titolo. È stato molto intenso. Ero un po' più grande di te, avevo 22 anni. Sembra che allora fosse tutto diverso. Non credo di aver avuto lo stesso sistema di supporto che ha lui, ad esempio, oggi nel posto in cui lavoro," ha detto Hamilton.

"Toto ha fatto un ottimo lavoro circondandolo con il giusto supporto, e io sicuramente non l'ho sentito. Il team era gentile e tutto il resto, ma non c'erano gli elementi giusti per sostenerti, per aiutarti a rimanere stabile e guidarti. Ed è stato piuttosto intenso, specialmente nel mio primo anno. Ma non lo cambierei per nulla al mondo."

È un'approvazione notevole. E con Kimi Raikkonen che ha recentemente scommesso su Antonelli come futuro più giovane campione del mondo nella storia della Formula 1, il peso delle aspettative attorno al giovane pilota Mercedes non fa che crescere, anche se Antonelli stesso sembra determinato a non lasciarsene influenzare.