Arvid Lindblad sull'aver eliminato Max Verstappen in qualifica: "È stato pazzesco"

In qualità di unico rookie sulla griglia di partenza della Formula 1 2026, Arvid Lindblad non ha perso tempo a farsi notare. Il diciottenne pilota britannico, che porta nel garage della Visa Cash App Racing Bulls (VCARB) un mix di eredità svedese e indiana, ha già conquistato quattro punti nelle prime tre gare della stagione. Tuttavia, è stata la sua sensazionale prestazione del sabato al Gran Premio del Giappone ad annunciare davvero il suo arrivo sulla scena mondiale.

Durante una tesa sessione di qualifiche a Suzuka, Lindblad ha realizzato uno straordinario giro in 1:30.109, assicurandosi un posto nel Q3. Così facendo, ha messo a segno un colpo da maestro: eliminare il quattro volte campione del mondo Max Verstappen dal Q2.

Parlando in un recente episodio del podcast Beyond The Grid, il giovane ha riflettuto su questo traguardo, ammettendo che eliminare il campione in carica è stata un'esperienza surreale.

Superare le difficoltà delle prove libere a Suzuka

Ciò che ha reso la qualificazione di Lindblad al Q3 ancora più notevole è stata la turbolenta preparazione alle qualifiche. Suzuka è notoriamente spietata e richiede precisione e ritmo assoluti, ma il rookie della VCARB è stato fortemente limitato durante le prove libere.

"Sì, è stato pazzesco, è stato fantastico", ha spiegato Lindblad. "Voglio dire, tornando un po' indietro, non è stato un weekend facile. Le FP1 sono andate bene, poi ho perso tutte le FP2 a causa di un problema. Ho perso anche una buona parte delle FP3."

Privo di un tempo in pista cruciale su uno dei tracciati ad alta velocità più impegnativi del calendario, Lindblad ha affrontato le qualifiche in salita.

"Sono arrivato alle qualifiche un po' smarrito e non sapevo cosa aspettarmi", ha ammesso. "Suzuka è una pista così veloce che richiede molto impegno, il che significa che serve fiducia; servono giri per costruire quella sicurezza."

Con le spalle al muro, il diciottenne ha dovuto affidarsi al puro istinto. "Mi sono detto che probabilmente sarebbe stata la mia ultima occasione, questo è il mio giro per farcela, quindi ho spinto al massimo sperando per il meglio. Ed è stato fantastico. È stato un ottimo giro, non ho commesso errori. Ho messo tutto insieme alla perfezione."

L'anatomia di un giro da Q3

Eseguire un giro perfetto a Suzuka richiede un delicato equilibrio tra aggressività e gestione dell'energia. Lindblad ha descritto il suo approccio, sottolineando l'importanza di essere efficiente e di risparmiare abbastanza energia elettrica per i rettilinei impegnativi del circuito.

La pressione all'interno dell'abitacolo era immensa. "Ricordo di aver urlato nel casco perché mi dicevo: 'dai, non rovinare tutto'", ha ricordato Lindblad. "Ho frenato tardi, ho preso bene la curva e il delta è salito a circa sei decimi e mezzo, poi ho tagliato il traguardo."

L'immediato dopo è stato un mix di adrenalina e ansia mentre aspettava la conferma dal muretto box. "La prima cosa che ho detto quando ho aperto la radio è stata: 'Dai, deve bastare. Per favore, ditemi che è abbastanza'."

"Non mi importa davvero chi sia"

Nonostante la giovane età e la mancanza di esperienza in Formula 1, Lindblad possiede la mentalità spietata necessaria per avere successo nell'apice del motorsport. Pur riconoscendo la portata dell'aver superato Verstappen in qualifica, il pilota VCARB ha chiarito che la sua attenzione è interamente rivolta alla propria prestazione.

Quando gli è stato chiesto se avesse parlato con il pilota della Red Bull dopo la sessione, Lindblad è stato schietto. "Non ne abbiamo davvero parlato. Voglio dire, ovviamente, per lui non è stata una giornata particolarmente bella."

Le difficoltà di Verstappen sono state un argomento di discussione in questa stagione, con Laurent Mekies fiducioso che gli aggiornamenti Red Bull faranno tornare il sorriso a Max Verstappen nelle prossime gare. Lindblad ha riconosciuto il difficile inizio d'anno del suo rivale, ma è rimasto imperturbabile di fronte ai nomi sulla classifica dei tempi.

"Non si è divertito molto finora quest'anno, ma per me, onestamente, non mi importa davvero chi sia quello che elimino o batto", ha dichiarato Lindblad. "Alla fine, ero solo così felice di essere nel Q3."

Per il rookie, il risultato è stato una testimonianza della resilienza della sua squadra. "Dopo tutte le difficoltà di quel weekend, riuscirci con i miei ragazzi è stato un momento molto speciale. Sì, la persona non conta davvero."