Toto Wolff avverte: Lewis Hamilton è una minaccia in prima fila a Barcellona

Wolff non sottovaluta Hamilton dopo le qualifiche di Barcellona

Toto Wolff ha ammesso che la Mercedes non può permettersi di considerare Lewis Hamilton come qualcosa di diverso da una seria minaccia nel Gran Premio di Barcellona-Catalunya di domani, dopo che il sette volte campione del mondo di Formula 1 si è qualificato in prima fila accanto a George Russell.

Russell ha conquistato la pole position per la Mercedes in una sessione di qualifica molto combattuta, mentre Hamilton ha portato la sua Ferrari in seconda posizione sulla griglia di partenza. Kimi Antonelli partirà terzo, garantendo alla Mercedes due vetture nelle prime tre posizioni, ma lasciando Wolff ben consapevole del pericolo rappresentato dal suo ex pilota.

Il risultato arriva dopo una netta inversione di tendenza da parte di Hamilton, la cui prestazione in qualifica a Barcellona è già diventata uno dei temi principali del weekend. Per saperne di più su come Hamilton abbia resettato il suo sabato prima di assicurarsi il secondo posto, leggi il nostro articolo sul suo reset nel motorhome durante le qualifiche di Barcellona.

"È un avversario da tenere d'occhio"

Quando Sky Sports F1 gli ha chiesto se Hamilton lo preoccupasse, Wolff è stato diretto. "Il mio vecchio amico... quando la gente dubitava che avesse ancora la velocità, ho sempre detto che se è nello stato mentale giusto e la macchina si adatta a lui, allora è un avversario da tenere d'occhio", ha dichiarato.

Wolff ha aggiunto che il passo di Hamilton avrebbe potuto essere ancora più impressionante senza un piccolo errore alla fine del giro. "Bisogna tenerlo in considerazione, ed è quello che ha fatto oggi. Se non avesse commesso quel minuscolo errore nel finale, sarebbe stato un decimo e mezzo più veloce di noi".

Questa valutazione rende la prima fila ancora più insidiosa. Russell potrebbe avere il vantaggio della posizione in pista partendo dalla pole, ma i commenti di Wolff sottolineano il margine ridotto tra la Mercedes e la Ferrari di Hamilton su un circuito dove la gara potrebbe essere determinata tanto dall'usura degli pneumatici quanto dalla velocità pura.

La partenza e il degrado gomme definiranno la gara

Wolff ha indicato il degrado degli pneumatici come il probabile fattore decisivo, sottolineando al contempo che la Mercedes ha mostrato una forma incoraggiante nei long run di venerdì. "Penso che tutto si giocherà sul degrado degli pneumatici e ieri siamo andati piuttosto bene sul passo gara, ma dipenderà tutto dalla partenza", ha detto.

La partenza, in particolare, potrebbe ribaltare l'intera competizione. "Se Lewis dovesse trovarsi davanti dopo la partenza, sarà dura per tutti, quindi sono davvero curioso di vedere come si evolverà la situazione".

Hamilton ha lasciato la Mercedes, con cui ha vinto sei dei suoi sette titoli mondiali, per passare alla Ferrari nel 2025. Dopo aver faticato nella sua prima stagione con il team di Maranello, si è ripreso nel 2026 e appare sempre più a suo agio con i nuovi regolamenti.

Il suo secondo posto a Monaco, il terzo podio stagionale, lo ha portato davanti a Russell al secondo posto nella classifica piloti, dietro ad Antonelli. Ora, dalla prima fila di Barcellona, Wolff sa che la Mercedes potrebbe trovarsi di fronte a uno dei suoi rivali più familiari, in una delle sue forme più pericolose.