Aston Martin: si vedono progressi nonostante il doppio ritiro al GP di Cina?

La fase iniziale della stagione 2026 di Formula 1 ha offerto ben poche soddisfazioni ad Aston Martin in termini di risultati. Eppure, sotto la superficie di un altro weekend difficile al Gran Premio di Cina, la scuderia di Silverstone insiste sul fatto che si stiano compiendo progressi significativi.

Per la seconda gara consecutiva, Fernando Alonso e Lance Stroll non hanno visto la bandiera a scacchi, aggravando un avvio di stagione ben al di sotto delle aspettative. Eppure, all’interno del team, c’è la convinzione che si stiano facendo passi avanti — anche se dall’esterno non sono ancora visibili.

Un altro weekend complicato a Shanghai

Dopo appena un’ora di prove libere, l’attenzione si è subito spostata sul primo evento Sprint della stagione. Alonso e Stroll sono partiti rispettivamente P18 e P19 nella gara di 19 giri, guadagnando entrambi una posizione sotto la bandiera a scacchi in una prova modesta ma pulita.

Le qualifiche del Gran Premio, tuttavia, hanno evidenziato la portata delle difficoltà di Aston Martin. Alonso ha conquistato la P19, mentre Stroll si è fermato in P21, con lo spagnolo a oltre tre secondi dal riferimento stabilito dal poleman e poi vincitore della gara Kimi Antonelli.

La domenica non ha portato alcun sollievo. La gara di Stroll si è conclusa al 9° giro, quando si è fermato alla Curva 1, provocando l’unica Safety Car della corsa. Alonso ha resistito fino al 32° giro prima di rientrare ai box definitivamente. Come già a Melbourne, il team ha lasciato il circuito senza alcun pilota classificato.

Grandi aspettative, realtà amara

Con l’arrivo di Adrian Newey all’inizio del 2025, le aspettative attorno alla stagione 2026 di Aston Martin erano elevate. Il campionato ha introdotto importanti cambiamenti tecnici, tra cui nuovi regolamenti su telaio e power unit, e molti si aspettavano che il team sapesse trarne vantaggio.

La realtà, invece, si è rivelata ben diversa.

La monoposto è sembrata fin dai test prestagionali in ritardo rispetto ai rivali sul piano dello sviluppo e, cosa ancora più preoccupante, l’affidabilità è emersa come un punto debole persistente. Il partner motoristico Honda, tornato in Formula 1, ha faticato a trovare il giusto equilibrio tra prestazioni e durata. Vibrazioni evidenti hanno generato problemi strutturali, aggravando ulteriormente la situazione.

I piloti indicano le criticità principali

Entrambi i piloti sono stati diretti nelle loro analisi post-gara, indicando affidabilità e performance come priorità immediate in vista del prossimo appuntamento in Giappone.

Stroll ha spiegato la natura improvvisa del suo ritiro:

"Sono entrato in Curva 1 e si è spento tutto. Non so quale fosse il problema, se il motore, la batteria o qualcosa di elettronico, non ne sono sicuro."

Ha poi aggiunto:

"Conosciamo i problemi che abbiamo, quindi dobbiamo continuare a lavorarci. Cercare di migliorare la macchina in Giappone, migliorare il motore e continuare a cercare prestazione in altre aree."

Alonso, invece, ha evidenziato un peggioramento delle vibrazioni durante la gara:

"È stato difficile. Oggi abbiamo riscontrato più vibrazioni rispetto a qualsiasi altra sessione del weekend e fisicamente non potevo continuare ancora a lungo."

Il messaggio da entrambe le parti del box è chiaro: i problemi sono stati individuati — ma non ancora risolti.

Perché i chilometri contano più dei risultati

Nonostante l’impatto negativo di un altro doppio ritiro, la dirigenza Aston Martin sostiene che i progressi si stiano compiendo in modi meno evidenti. Il Chief Trackside Officer Mike Krack ha sottolineato l’importanza del tempo trascorso in pista durante il weekend di Shanghai.

"Probabilmente vi verrebbe da ridere se dicessi che abbiamo fatto progressi, perché oggi non è sembrato un grande passo avanti," ha ammesso.

Tuttavia, dal punto di vista ingegneristico, i dati raccontano una storia più articolata.

"Se guardo, per esempio, non abbiamo mai completato così tanti giri. Dal punto di vista energetico è qualcosa che penso ogni team possa confermare. Scopri cose nuove quando giri da solo, ma anche quando sei in pista insieme agli altri."

Krack ha sottolineato le lezioni apprese nelle situazioni di traffico — alla partenza, nelle ripartenze e dopo i pit stop — oltre alla scoperta di problemi mai emersi prima.

"Trovi bug. Trovi situazioni in cui ti chiedi: ‘perché è successo proprio ora?’. E le analizzi, poi capisci che è stato questo tipo di impostazione o questo aspetto del regolamento a provocarlo. E lo sai per la prossima volta."

Fondamentale, ha aggiunto, è che questi apprendimenti non riguardano solo i sistemi energetici. Anche la nuova generazione di pneumatici, con comportamenti diversi, aggiunge un ulteriore livello di complessità.

"Se resti in garage, non lo scoprirai mai."

Una lunga strada verso la risalita

Dall’esterno, la stagione 2026 di Aston Martin è iniziata in modo preoccupante — lontana dal passo dei migliori, afflitta da vibrazioni e con seri problemi di affidabilità. Ma all’interno del team, ogni giro viene visto come un investimento per tornare competitivi.

Resta da capire se il bagaglio di conoscenze accumulato si tradurrà in miglioramenti concreti in termini di prestazioni. Per ora, la priorità è semplice: girare, imparare e stabilizzare un pacchetto tecnico che non ha ancora mantenuto le promesse iniziali.