L'auto di Bottas è stata rubata durante il GP di Miami: coinvolta anche l'FBI

Valtteri Bottas aveva già abbastanza a cui pensare in vista del weekend del Gran Premio di Miami. Ciò che non si aspettava era di dover iniziare il sabato affannandosi a cercare un passaggio per il circuito, perché la sua auto di squadra era sparita nel nulla durante la notte.

Il pilota Cadillac di Formula 1 ha rivelato nel podcast What's Next con Paul Ripke, pubblicato sul suo canale YouTube, che la Cadillac Escalade fornita dal team è stata rubata dal vialetto del suo Airbnb a Fort Lauderdale. L'incidente ha innescato un'indagine dell'FBI.

Bottas aveva scelto Fort Lauderdale come base per il weekend di Miami, preferendola alle più ovvie zone centrali di Miami o South Beach. "Fort Lauderdale dista lo stesso, o addirittura meno, dal circuito. C'è un po' meno traffico. Quella città è un po' più tranquilla rispetto a Miami. Mi sembra un po' più autentica. Ecco perché alloggio a Fort Lauderdale. La preferisco a Miami. Per me, Miami è un po' troppo," ha spiegato.

Chiavi dentro, auto sparita

Dopo le sessioni di prove libere e le qualifiche sprint del venerdì, Bottas è tornato al suo alloggio, ha chiuso la Escalade nel vialetto e ha lasciato le chiavi al sicuro all'interno della casa. Una fine di giornata perfettamente di routine, o almeno così sembrava.

"Sono tornato venerdì come al solito. Ho parcheggiato la nostra auto nel vialetto, ho cenato velocemente e sono andato a letto presto. Le chiavi dell'auto sono dentro casa. L'auto è chiusa a chiave," ha raccontato il pilota finlandese.

La scoperta è avvenuta la mattina seguente in circostanze che, all'inizio, erano quasi comicamente confuse. Quindici minuti prima di dover partire per l'Hard Rock Stadium, Bottas era sotto la doccia quando ha ricevuto una chiamata da Paul Harris, che alloggiava nello stesso Airbnb.

"Mi ha detto: 'Oh, stavo chiedendo dove fossi andato?' Io ho risposto: 'Cosa intendi?' 'Beh, l'auto non c'è più.'"

Bottas è uscito per confermare ciò che sembrava impossibile. "La Escalade è sparita. Le chiavi sono ancora dentro sul tavolo. Le guardo e penso: 'Cosa? Cosa? Come?'"

Interviene l'FBI mentre le complicazioni aumentano

Con l'auto sparita e il giorno della gara che si avvicinava rapidamente, le complicazioni si sono moltiplicate. È stata inviata una Escalade sostitutiva per portare Bottas al circuito, ma all'arrivo si è reso conto di un altro problema: il suo pass per il paddock era rimasto nel veicolo rubato. "Ero tipo: 'Oh, il mio pass per il paddock era nell'auto'. Non avevo il pass. Comunque, ho trovato una soluzione."

Il motivo per cui le forze dell'ordine — inclusa l'FBI — sono state coinvolte è andato oltre il semplice furto. L'auto rubata conteneva non solo il pass per il paddock di Bottas, ma anche un pass per il parcheggio VIP, il che significava che chiunque avesse preso la Escalade aveva teoricamente tutto il necessario per entrare direttamente nel complesso del circuito.

"Avevamo il pass per il parcheggio, quindi qualcuno avrebbe potuto guidare l'auto fino al circuito. Avevano il mio pass, ma ovviamente non erano interessati alla gara di F1," ha osservato Bottas, con un tocco di umorismo asciutto.

La preoccupazione era abbastanza seria da giustificare un'indagine completa, ma l'esito ha suggerito che i ladri avessero priorità completamente diverse. È stato un weekend in cui il paddock di Formula 1 era in fermento su più fronti — Ferrari, McLaren e Red Bull erano arrivate con significativi aggiornamenti aerodinamici nella loro lotta per colmare il divario al vertice — eppure poche storie sono state così surreali come quella del sabato mattina di Bottas.

La teoria dell'auto per la fuga

La Escalade è stata ritrovata il giorno seguente, abbandonata in quella che Bottas ha descritto come una "zona malfamata" — un quartiere ad alta criminalità senza alcun legame apparente con la gara. Le prove hanno portato a una sola conclusione.

"A quanto pare, probabilmente hanno solo commesso un crimine con l'auto e l'hanno abbandonata. Quindi, nella mia mente, deve essere stata usata come auto per la fuga o qualcosa del genere, sai?"

Per Bottas, l'intero episodio aveva una certa logica assurda. "È triste aver perso l'auto, ma è piuttosto assurdo," ha concluso — una reazione notevolmente composta da parte di un pilota che ha trascorso il sabato della gara sprint navigando nel paddock senza il suo pass d'accesso, dopo che il suo SUV di lusso ha servito uno scopo criminale non pianificato da qualche parte nel sud della Florida.