Bortoleto si assume la colpa per l'incidente in Q1 a Monaco che è costato all'Audi un'occasione di andare a punti

Un'occasione mancata per le strade di Monte Carlo

Monaco era stato cerchiato sul calendario dell'Audi come uno dei pochi appuntamenti in cui il deficit di potenza del team avrebbe pesato meno: un circuito dove l'equilibrio del telaio e l'aderenza meccanica possono compensare la mancanza di prestazioni pure del motore. Con Gabriel Bortoleto e Nico Hulkenberg che avevano concluso tutte e tre le sessioni di prove libere nella top 10, tutto sembrava pronto affinché il costruttore tedesco potesse incrementare in modo significativo il suo modesto bottino di due punti.

Non è andata così.

Verso la fine della Q1, Bortoleto ha toccato il muretto interno all'ingresso della Nouvelle Chicane: un contatto leggerissimo, ma sufficiente a rompere la sospensione anteriore sinistra e a far interrompere la sessione con la bandiera rossa. Il weekend del ventunenne si è concluso prima ancora di essere iniziato davvero.

"Non ce n'era bisogno": Bortoleto non cerca scuse

Nel dopo gara, Bortoleto ha mostrato un livello di onestà autocritica raro nel paddock. Quando gli è stato chiesto se fosse stato sfortunato a subire danni irreparabili per un contatto così lieve, il brasiliano si è rifiutato di nascondersi dietro la fragilità della vettura.

"È stato un tocco davvero minimo, ma non è nemmeno questo il punto," ha dichiarato. "Il punto è: perché avrei dovuto correre un rischio simile in quella curva, dove abbiamo già visto altri piloti rompere la sospensione in passato?"

È stato altrettanto chiaro su quando tali rischi possano essere giustificati e quando invece no: "Capirei se succedesse in un giro di Q2 o Q3, quando spingiamo al limite. Ma in un giro di Q1, direi che è stato un errore che non mi capita spesso di commettere. Devo analizzare meglio e capire perché stavo spingendo così tanto all'inizio delle qualifiche."

L'ammissione è stata netta. L'Audi, secondo i suoi stessi calcoli, aveva un'auto in grado di superare comodamente la Q1. Bortoleto ha semplicemente esagerato. "Ho spinto un po' troppo in Q1, dove non ce n'era bisogno, perché avevamo un'auto che poteva passare facilmente il turno. Avrei potuto mantenere un po' più di margine e costruire un po' di fiducia."

Bortoleto non è stato l'unico pilota a subire la delusione della Q1 a Monaco; anche Oliver Bearman ha vissuto una dolorosa eliminazione dopo che una bandiera rossa gli ha negato la Q2 per soli 0,013 secondi, sottolineando quanto siano sottili i margini per le strade del Principato.

L'amarezza per ciò che poteva essere

Nel frattempo, Hulkenberg si è trovato dalla parte sbagliata di un'accesa battaglia a quattro per la Q3, finendo per mancare l'accesso a favore della Alpine di Pierre Gasly.

L'Audi ha comunque confermato che una posizione nella top 10 in qualifica era concretamente alla portata e, con essa, una reale possibilità di andare a punti domenica. Questa consapevolezza ha reso ancora più amara l'uscita anticipata di Bortoleto.

"Il passo c'era," ha riconosciuto. "È deludente sapere che avresti potuto lottare per i punti. È difficile per noi perché al momento abbiamo solo pochi circuiti selezionati in cui possiamo farlo spesso, e Monaco era uno di quelli."

Per un team che sta ancora costruendo le proprie fondamenta in Formula 1, ogni occasione mancata ha un peso maggiore. Bortoleto lo ha capito meglio di chiunque altro. "Monaco è una pista speciale, quindi volevo davvero fare un buon lavoro per la squadra. Mi sento frustrato perché vedo quanto lavorano duramente. Sono sempre molto severo con me stesso, proprio come lo sono con loro quando le cose non vanno per il verso giusto."

"È solo un peccato non essere riuscito a dare ciò che la squadra meritava."