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La Cadillac è arrivata in Formula 1 questa stagione consapevole dell'enormità della sfida. Il team americano si aspettava un debutto complicato e le prime gare hanno confermato questa realtà. Tuttavia, sebbene i punti siano ancora fuori portata per il momento, l'andamento della loro stagione ha iniziato a cambiare.
Il pacchetto di aggiornamenti introdotto in Austria, il primo vero passo avanti nello sviluppo per la Cadillac, ha fornito alla scuderia una piattaforma più solida. Sergio Perez e Valtteri Bottas sono ancora a caccia di un risultato di rilievo, ma entrambi i piloti ora girano molto più vicini alle vetture che li circondano rispetto all'inizio del campionato.
La prova più evidente arriva dal giro secco. In Australia, Perez era a oltre sei decimi da Fernando Alonso in qualifica, mentre Bottas era ancora più lontano. Il distacco dalla vettura non Aston Martin più vicina era vicino a 1,4 secondi, a sottolineare quanto la Cadillac fosse isolata nelle prime fasi della stagione.
Il quadro è cambiato. Da allora, la Cadillac ha superato Alonso e Lance Stroll sia in qualifica che in gara, con le difficoltà dell'Aston Martin che offrono un chiaro punto di riferimento. Ancora più significativo è il fatto che a Silverstone Bottas abbia superato in qualifica una Alpine, chiudendo a soli mezzo secondo dalla Haas di Esteban Ocon.
Per un nuovo team che deve ancora raggiungere il Q2 o SQ2, si tratta di un traguardo modesto, ma significativo: la Cadillac non si limita più a girare in fondo al gruppo. Sta iniziando a lottare con la parte bassa della classifica di merito.
I risultati in gara non raccontano ancora l'intera storia. Bottas ha ottenuto come miglior piazzamento un 13° posto in Cina, mentre Perez ha chiuso 14° in due occasioni. Alcune posizioni sono state guadagnate grazie ai ritiri davanti, e la Safety Car nel finale del Gran Premio di Gran Bretagna ha compresso artificialmente il gruppo.
Nonostante ciò, la tendenza di fondo è chiara. Perez ha chiuso doppiato di tre giri in Australia, di uno in Cina, per poi finire a pieni giri in Giappone e Monaco. A Silverstone, la Cadillac stava lottando con Haas e Williams prima che la Safety Car rimescolasse le carte.
Questo contesto è importante, soprattutto perché la Haas ha recentemente faticato a trovare ritmo. Come abbiamo riportato nell'articolo in cui Ollie Bearman descrive il passo della Haas a Silverstone come "doloroso", la situazione a centro gruppo sta cambiando rapidamente e la Cadillac sta iniziando a sfruttare questa instabilità.
Perez ha definito Silverstone “probabilmente una delle nostre migliori gare finora in questa stagione” dopo aver chiuso 14°, aggiungendo che la Cadillac ha avuto “un ottimo avvio” e ha lottato per tenere dietro la Haas.
Ha inoltre sottolineato la necessità di ulteriori sviluppi: “Con un po' più di velocità saremo davvero nel vivo della lotta con i team di centro gruppo e potremo iniziare a sfidarli maggiormente.”
Bottas ha fatto eco a questo pensiero, affermando che la Cadillac ha migliorato il passo complessivo e sembra più vicina al centro gruppo con le gomme hard, mantenendo al contempo un margine sull'Aston Martin.
La Cadillac non è più la cenerentola che sembrava essere a inizio anno. Ma avvicinarsi al centro gruppo non significa batterlo. Per conquistare i primi punti, avranno bisogno di maggiore velocità, weekend più precisi e forse un pizzico di fortuna in una parte bassa della griglia estremamente competitiva.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.