Esteban Ocon risponde agli abusi online dopo il contatto con Colapinto in Cina

Scontro in Cina, bufera sui social

"Meglio chiudere subito i messaggi privati." È stato questo il consiglio, tanto diretto quanto profetico, rivolto a Esteban Ocon subito dopo la collisione con Franco Colapinto al Gran Premio di Cina.

Nei giorni successivi alla gara, il pilota della Haas è diventato bersaglio di un’ondata di insulti online, comprese minacce di morte. Pur minimizzando pubblicamente gli attacchi, liquidandoli come opera di "leoni da tastiera", l’episodio ha riportato alla luce il problema crescente della tossicità che continua a contaminare la cultura digitale dei tifosi di Formula 1.

Non si tratta di un caso isolato. Lo scorso anno, Kimi Antonelli della Mercedes ha temporaneamente chiuso i propri account social dopo aver ricevuto insulti in seguito a false accuse secondo cui avrebbe lasciato passare Lando Norris durante il Gran Premio del Qatar.

Ocon si assume la responsabilità

In pista, la dinamica dell’incidente è apparsa chiara. Colapinto era risalito fino alla seconda posizione in Cina dopo aver sfruttato al meglio una safety car nelle fasi iniziali e restava in lotta per un piazzamento nella top 10 quando è rientrato ai box al 32° giro per montare gomme fresche.

All’uscita della pit lane, Ocon ha colto l’occasione e ha tentato un attacco deciso all’interno in curva 1. La manovra ha mandato in testacoda entrambe le vetture.

Nonostante Colapinto sia riuscito a recuperare fino al 10° posto, senza il contatto avrebbe potuto chiudere tre posizioni più avanti. Ocon ha ricevuto una penalità di 10 secondi dai commissari e si è assunto la piena responsabilità.

"Ovviamente è successo di tutto," ha dichiarato Ocon. "A dire il vero non ci ho prestato troppa attenzione, ma ho visto cosa stava accadendo online. Per me la cosa più importante è stata parlare direttamente con Franco, dirgli quello che pensavo e che mi dispiaceva per l’incidente, perché la colpa era mia. Abbiamo fatto una bella chiacchierata, tra noi è tutto a posto, e sono contento che abbia comunque fatto una buona gara e sia riuscito ad andare a punti."

Nonostante le scuse personali — e un appello pubblico del management di Colapinto che ha invitato i tifosi a mantenere un atteggiamento "positivo e rispettoso" — la reazione ostile sui social non si è fermata.

Il sostegno della FIA e un problema più ampio

L’episodio è rapidamente entrato a far parte di una discussione più ampia sugli abusi rivolti a piloti e ufficiali di gara.

Ocon ha rivelato di aver ricevuto una lettera di sostegno dal presidente della FIA, Mohammed Ben Sulayem, da tempo impegnato nella lotta contro l’odio online. Nel 2023, Ben Sulayem ha fondato l’iniziativa United Against Online Abuse dopo che un commissario era stato preso di mira dai troll in seguito al Gran Premio degli Stati Uniti dell’anno precedente.

"La FIA, il presidente, mi ha inviato una lettera, quindi è diventato un tema di discussione," ha detto Ocon. "Qualsiasi tipo di abuso online come quello che abbiamo visto non dovrebbe essere tollerato e dovrebbe avere conseguenze serie. Non dovrebbe avere spazio nello sport, né nel nostro sport in generale. Ma sapete, sono leoni da tastiera, sono fatti così. Penso che in futuro diventerà un fenomeno sempre più diffuso e probabilmente ci saranno più conseguenze per queste persone."

Il problema va oltre la Formula 1. Questa settimana, nel Regno Unito, un uomo di 60 anni ha ricevuto una condanna con pena sospesa, l’obbligo di partecipare a un programma di riabilitazione di 10 giorni e il divieto di assistere a partite di calcio per quattro anni dopo essersi dichiarato colpevole di aver pubblicato messaggi offensivi contro la nazionale inglese Jess Carter durante l’ultimo Campionato Europeo.

Con l’aumento della posta in gioco in Formula 1 cresce anche il livello di attenzione e pressione. La sfida ora è capire se conseguenze concrete — come suggerisce Ocon — riusciranno a tenere il passo con un dibattito online sempre più acceso e polarizzato.