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La stagione 2026 della F1 ACADEMY raggiunge un punto di svolta significativo questa settimana, con le pilote che tornano al Circuit Zandvoort per due giorni di test in-season, il 16 e 17 luglio. Con oltre metà campionato ormai alle spalle, i test offrono a piloti e team un'importante opportunità per valutare quanto appreso finora e prepararsi al ritorno della serie sul circuito olandese per il quarto round, previsto ad agosto.
L'attività in pista sarà suddivisa in sessioni mattutine e pomeridiane in entrambe le giornate. Il programma di giovedì inizierà alle 09:00 (ora locale, UTC+1) e proseguirà fino alle 12:00, per poi riprendere nel pomeriggio dalle 14:00 alle 16:55. Venerdì, la prima sessione scatterà alle 08:30 per concludersi alle 11:30, mentre l'ultima parte della giornata è programmata dalle 14:00 alle 16:00.
L'allocazione degli pneumatici sarà gestita con attenzione durante i test. Ogni vettura avrà a disposizione cinque set di gomme da asciutto per le due giornate, oltre a due set di mescole da bagnato, qualora le condizioni meteo lo richiedessero.
Zoe Florescu farà la sua prima apparizione in vista del suo ruolo di Wild Card a Zandvoort con Dirt Is Good, partner ufficiale della serie per i detersivi. La sua partecipazione aggiunge un ulteriore elemento di interesse a un test che fornirà prezioso tempo in pista prima che il campionato torni su questo tracciato nel prosieguo della stagione.
Alisha Palmowski arriva a Zandvoort come la pilota da battere, dopo aver conquistato tre vittorie nelle prime sette gare. Ha esteso il suo vantaggio su Emma Felbermayr a 30 punti, mentre Nina Gademan mantiene la terza posizione, con 11 punti di margine sulla rookie Megan Bruce e su Ella Lloyd del team McLaren. Lloyd arriva ai test dopo aver ottenuto il suo primo podio stagionale nella Reverse Grid Race di Silverstone.
Anche il Campos Racing ha consolidato un netto vantaggio nella classifica a squadre, guidando con 53 punti su Rodin Motorsport. Rodin, nel frattempo, ha superato PREMA Racing portandosi in seconda posizione.
Zandvoort è l'unico circuito ad aver fatto parte di ogni stagione della F1 ACADEMY sin dall'edizione inaugurale. Tra le vincitrici del passato figurano Hamda Al Qubaisi, Carrie Schreiner, le campionesse Abbi Pulling e Doriane Pin, oltre a Nina Gademan e Maya Weug, entrambe vittoriose davanti al pubblico di casa lo scorso anno. Al Qubaisi detiene ancora il giro veloce della serie sul circuito di 4,259 chilometri, con un tempo di 1:35.926 stabilito nel 2023.
Anche i nuovi talenti della F1 ACADEMY hanno attirato l'attenzione, con l'eccezionale debutto di Chiara Bättig che sottolinea l'alto livello di competitività dell'attuale schieramento.
Ciara è originaria di Dublino, pluripremiata produttrice cinematografica, podcaster e scrittrice con 20 anni di esperienza nel campo della narrazione. Da sempre appassionata di rugby del Leinster e dell'Irlanda, ha rivolto la sua attenzione alle corse automobilistiche dopo essersi trasferita a Berlino e aver co-fondato Formula Live Pulse. Ora applica il suo talento di produttrice alla Formula 1, navigando tra gli alti e bassi dell'ascesa di Oscar Piastri e lo stress unico di essere una tifosa adottiva della Ferrari. Adora parlare e parlare di F1, se le date l'occasione!