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Kimi Antonelli ha confermato il trionfo di Shanghai conquistando la pole position per il Gran Premio del Giappone. Suzuka è esattamente il tipo di pista in cui partire davanti fa la differenza: un nastro d’asfalto stretto, ad alto carico aerodinamico e senza margini di errore, dove superare è notoriamente complicato. Storicamente, scattare dalla pole qui equivale a mezza vittoria: sette delle ultime otto edizioni sono state vinte dal poleman.
Se i nuovi regolamenti 2026 offrono ai piloti più strumenti per lottare in pista, la configurazione di Suzuka fa sì che la vera battaglia si giochi spesso al muretto box. Analizziamo i dati e vediamo quali sono le opzioni strategiche per le 53 tornate di domenica.
L’anno scorso, un parziale rifacimento dell’asfalto — in particolare il nuovo manto ad alto grip nel tratto delle iconiche “Esses” — ha orientato la gara in modo deciso verso la strategia a una sola sosta. I primi cinque classificati hanno completato tutti una gara quasi identica su Medium -> Hard, effettuando l’unico pit stop tra il giro 19 e il 21.
Non sono mancate piccole variazioni: Antonelli ha allungato lo stint su Medium fino al giro 31 (restando al comando per 10 tornate), mentre Lewis Hamilton ha portato a termine con successo una strategia invertita Hard -> Medium, risalendo dall’ottava alla settima posizione. Al contrario, chi ha optato per strategie alternative o su due soste (come Lance Stroll con Soft -> Hard -> Medium) ha perso terreno in classifica.
I primi due round della stagione 2026 si sono risolti con una singola sosta, e tutti gli indicatori suggeriscono che Suzuka seguirà lo stesso copione.
Tradizionalmente Suzuka è severa con le gomme, ma il quadro è cambiato. Il minor carico aerodinamico delle monoposto 2026 potrebbe generare più scivolamento, compensato però dalla natura del tracciato: un circuito “avaro” in termini di energia, che richiede molto lift-and-coast. I team gestiranno con attenzione la rigenerazione dell’energia per preservare allo stesso tempo la vita degli pneumatici.
Il percorso più probabile verso la bandiera a scacchi resta la Medium -> Hard su una sosta. La finestra per il pit stop è piuttosto ampia: si apre intorno al giro 15 e si chiude verso il giro 21. Una scelta che garantisce un buon equilibrio tra ritmo nel primo stint e solidità nel secondo.
A Suzuka la posizione in pista è fondamentale, e il tratto fino a Curva 2 è decisivo. Per chi deve attaccare o difendersi con decisione allo spegnimento dei semafori, la gomma Soft diventa particolarmente interessante.
Questa scelta aggressiva anticipa la finestra di sosta tra i giri 13 e 19. La Soft garantisce uno spunto nettamente migliore e un vantaggio prestazionale significativo (circa 0,89s al giro in configurazione da qualifica, che si assesta intorno a 0,71s in condizioni gara rispetto alla Hard). Il rovescio della medaglia è una minore flessibilità nel caso in cui una Safety Car anticipata rimescoli le carte.
È l’opzione aggressiva “a doppio attacco”, con sosta tra i giri 18 e 24. Richiede una gestione molto attenta della Soft per allungare il primo stint, ma offre un leggero vantaggio di ritmo con la Medium nell’ultima parte di gara. Tuttavia, il divario prestazionale tra Medium e Hard questo weekend è minimo (la Medium è più veloce di appena 0,05s al giro in passo gara), rendendo questa scelta più rischiosa che redditizia.
Per i piloti fuori posizione — come Ollie Bearman in P18 o Max Verstappen undicesimo al via — una strategia convenzionale rischia di tradursi in un trenino DRS senza sbocchi.
L’alternativa più credibile è la Hard -> Soft (Strategia 5). Partire con la mescola più resistente consente di allungare molto il primo stint, puntando a una sosta tra i giri 30 e 36. Al momento del passaggio alle Soft, il carico di carburante sarà notevolmente ridotto, massimizzando il vantaggio di passo rispetto agli avversari ancora su Hard usate.
Una strategia pianificata su due soste, come Soft -> Hard -> Soft (pit stop tra i giri 10--16 e 35--41), è poco probabile a meno di un degrado anomalo e marcato.
Diventa invece un’opzione concreta in caso di Safety Car o Virtual Safety Car (VSC). Suzuka presenta un’alta probabilità di neutralizzazioni: storicamente c’è un 50% di possibilità di Safety Car e un 33% di VSC o bandiera rossa. Una sosta in regime di gara costa circa 22,7 secondi, ma sotto VSC/SC la perdita si riduce a soli 10,5 secondi.
Se dovesse presentarsi una “sosta a basso costo”, attenzione alle McLaren (Norris e Piastri). Come mostra il grafico sulla disponibilità delle gomme, sono l’unico team ad aver conservato entrambe le serie di Hard, un’arma strategica potenzialmente decisiva in una gara movimentata.
Le previsioni indicano una gara asciutta, con 0% di probabilità di pioggia e temperature dell’aria intorno ai 21°C. Elemento cruciale: è atteso cielo coperto, che dovrebbe mantenere l’asfalto più fresco rispetto a quanto visto in FP2. Temperature più basse favoriscono la durata degli pneumatici, rendendo la mescola Soft un’opzione ancora più interessante per chi vuole attaccare nelle fasi iniziali.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.
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