Hamilton aveva ragione: è meglio senza il simulatore Ferrari

Lewis Hamilton è tornato al Circuit Gilles Villeneuve — teatro della sua prima vittoria in Formula 1 — e ha offerto quella che, ad oggi, è la sua migliore prestazione in rosso Ferrari. Il secondo posto al Gran Premio del Canada ha segnato un momento fondamentale in un periodo di 17 mesi turbolento alla Scuderia, definito tanto dalle difficoltà e dal controllo mediatico quanto dai rari lampi di genio che lo hanno reso sette volte campione del mondo.

Un weekend costruito sulle giuste basi

Hamilton ha avuto la meglio sul compagno di squadra Charles Leclerc per gran parte del weekend di Montreal, perdendo terreno solo nella gara sprint. Partito quinto sulla griglia di partenza per il gran premio, ha subito dato un segnale forte superando la McLaren di Oscar Piastri per il quarto posto al primo giro: una manovra pulita e decisa che ha dettato il ritmo per il resto della gara.

Da lì, ha dato la caccia metodica alla Red Bull di Max Verstappen. Il sorpasso per il secondo posto è arrivato nelle fasi finali, una manovra combattuta che Hamilton ha descritto come "estremamente impegnativa" e che ha regalato al britannico una notevole soddisfazione.

"Sì, mi sono divertito tantissimo per tutto il weekend," ha dichiarato dopo la bandiera a scacchi. "Ogni singolo giro. Ho sentito che siamo partiti col piede giusto, con l'atteggiamento corretto e la macchina, in generale, si è comportata benissimo. Quindi, arrivare a Montreal, una pista che amo, e godermi un weekend sprint, che è il primo che abbiamo avuto [qui], è stato fantastico. E questo è il mio primo secondo posto con il team."

Il suo miglior risultato precedente in un gran premio con la Ferrari era stato il terzo posto in Cina, dove aveva anche conquistato una vittoria nella gara sprint. Al di là di questi picchi, la vita a Maranello è stata spesso difficile: forma altalenante, speculazioni crescenti sul suo futuro e il peso delle aspettative di un team e di una tifoseria non abituata ad aspettare. Montreal è sembrata diversa. È sembrata meritata.

"È qualcosa per cui ho lavorato così duramente, non riesco nemmeno a spiegare quanto a fondo ho dovuto scavare per arrivare a questo punto, e il lavoro e lo spostare le montagne dietro le quinte per permettere questo tipo di prestazione. Ma sono davvero grato al team per aver continuato a sostenermi e supportarmi weekend dopo weekend."

Per un contesto su come Verstappen abbia vissuto la stessa gara, la prospettiva della Red Bull da Montreal offre una lettura altrettanto rivelatrice.

La decisione sul simulatore che continua a dare i suoi frutti

Forse il sottotesto più intrigante del Gran Premio del Canada di Hamilton è stata la sua preparazione pre-gara, o meglio, ciò che è stato vistosamente assente. Prima del weekend, Hamilton ha confermato di aver scelto di non utilizzare il simulatore Ferrari a Maranello, citando una mancanza di correlazione tra l'ambiente virtuale e le condizioni reali della pista riscontrate finora in questa stagione.

Non è stata una decisione spontanea. Aveva seguito lo stesso approccio in Cina, ottenendo quello che allora era il suo miglior risultato in un gran premio con la Ferrari. Con quel dato a disposizione, ha ripetuto la formula a Montreal, e ha funzionato di nuovo. Come abbiamo analizzato in dettaglio all'inizio di questa settimana, la scelta di Hamilton di saltare completamente il simulatore a favore di un'analisi approfondita dei dati è stata deliberata e ponderata, basata sia sull'istinto che sulle prove.

Ora è determinato a mantenere questa politica in futuro, pur riconoscendo che il simulatore ha ancora un ruolo da svolgere, ma non nella preparazione alla gara.

"Sono sicuro che lo guiderò a un certo punto," ha detto. "Penso che potrebbe essere utile, ad esempio, tornare indietro e fare una correlazione con questo weekend, così da capire dove manchiamo. Perché il collaudatore sarà lì a dire che è tutto... loro sapranno solo quello che sanno, perché non possono guidare. Siamo solo Charles e io a poter guidare la macchina. Quindi, il lato positivo di poter guidare la macchina vera è tornare indietro e dire: 'Questo è quello che si sente davvero. Queste sono le cose che ci mancano', così da poter migliorare."

Ma per la preparazione alla gara, il verdetto è chiaro: "Ora, se lo userò o meno per prepararmi a un'altra gara? Probabilmente no. Ci sono troppi rischi. Se guardi alle due migliori gare che ho fatto, non ho usato il simulatore. Ed è andata onestamente così. Praticamente in tutti i campionati precedenti, eccetto probabilmente il 2008, non ho usato il simulatore. Quindi non è una necessità. È uno strumento che può essere potente. Ma per me, sono vecchia scuola. Probabilmente sono migliore senza."

Un traguardo che conta

Al di là di tutte le sfumature tecniche sui metodi di preparazione e sulla correlazione del simulatore, il risultato in sé ha un peso specifico. Un secondo posto al Gran Premio del Canada — il miglior piazzamento di Hamilton con i colori Ferrari — è una dichiarazione che sovrasta il rumore di fondo. Mette a tacere, almeno momentaneamente, le persistenti speculazioni sul suo futuro e offre uno scorcio di ciò che la partnership tra uno dei più grandi piloti dello sport e uno dei suoi team più leggendari può produrre quando tutto funziona alla perfezione.

Montreal, la città dove la sua storia in Formula 1 si è accesa per la prima volta, ha aggiunto un altro capitolo. Questo, a differenza di tanti recenti, si conclude con Hamilton sul podio: soddisfatto, grato e, per sua stessa ammissione, assolutamente divertito.