Hamilton salta il simulatore Ferrari per il Canada: meglio i dati dei giri virtuali

Lewis Hamilton ha confermato di non aver utilizzato il simulatore Ferrari per prepararsi al Gran Premio del Canada, pur riconoscendolo come uno dei pezzi di tecnologia più avanzati nel paddock. Il sette volte campione del mondo, che durante il weekend di Miami aveva segnalato problemi di correlazione tra il simulatore Ferrari e la vettura reale, ha fatto una scelta deliberata: sostituire i giri virtuali con un'analisi approfondita dei dati in vista della gara di Montreal.

"No, non ho usato il simulatore", ha dichiarato Hamilton quando gli è stato chiesto direttamente. "Innanzitutto, il simulatore è fantastico. È uno spazio di lavoro incredibile. È il miglior simulatore che abbia mai visto e il miglior gruppo di persone con cui abbia mai lavorato; c'è un team numeroso con cui collaboro. Una giornata al simulatore è davvero notevole. È uno strumento molto potente che, come squadra, continuiamo a far evolvere".

Hamilton ha tenuto a fare una distinzione chiara: la sua decisione di saltare il simulatore per il Canada non è un rifiuto della tecnologia, ma una scelta strategica per questo specifico weekend. In effetti, è stato attivamente coinvolto nel miglioramento del sistema sin dal suo arrivo a Maranello. "Credo che da quando sono arrivato, ho dato un grande contributo ad alcune di queste evoluzioni; sono stati molto ricettivi, hanno apportato tantissime modifiche e abbiamo continuato a migliorarlo", ha aggiunto.

Un rapporto con i simulatori mai stato semplice

Per Hamilton, il simulatore è stato una presenza costante, seppur complicata, durante tutta la sua carriera. Il suo primo incontro risale al 1997, quando un Hamilton adolescente — ancora un prodigio del karting sotto l'ala della McLaren — visitò la fabbrica del team a Woking per una sessione in un abitacolo che non si muoveva, ma che offriva un feedback di forza attraverso il volante.

"Ho iniziato a guidare il simulatore nel 1997, il primo simulatore, direi, alla McLaren", ha ricordato. "L'abitacolo non si muoveva, ma avevamo il force feedback nel volante. Poi, quando si è passati alla prima vera generazione, mi lasciavano usarlo a volte quando ero in GP2. E poi, alla McLaren, lo usavamo relativamente spesso".

Anche con il progredire della tecnologia, l'entusiasmo di Hamilton non ha mai eguagliato le ore che gli veniva chiesto di trascorrere al suo interno. "Non mi è mai piaciuto particolarmente, perché erano giornate lunghe e molti giri. Per me, personalmente, arriva un punto in cui smetti di imparare quando fai così tanti giri".

La sua esperienza in Mercedes è stata altrettanto contrastante. Ha rivelato che, durante l'era dominante del team, il lavoro al simulatore raramente è stato una parte fondamentale della sua preparazione. "Quando sono arrivato in Mercedes, erano piuttosto indietro con il simulatore all'epoca. Non l'ho usato in tutti i campionati che abbiamo vinto: l'ho usato a malapena, molto raramente. Poi, nel 2020, forse nel 2021, ho iniziato a usarlo un po' di più".

Un weekend perfetto in due decenni

Forse nell'ammissione più sorprendente della sua sessione con i media, Hamilton ha rivelato che, in due decenni di utilizzo del simulatore, c'è stata solo una occasione in cui l'assetto trovato nell'ambiente virtuale si è tradotto perfettamente nella vettura reale.

"Credo che ci sia stata davvero solo una volta, in tutti gli anni in cui ho usato il simulatore in questi 20 anni, in cui l'assetto che avevo sul simulatore era esattamente quello che ho usato in qualifica, ottenendo la pole position; era Singapore 2012, forse, qualcosa del genere", ha detto.

Tutto il resto, secondo il suo racconto, è stato un esercizio di adattamento e compromesso: un modello che ha solo acuito la sua frustrazione nell'ultimo anno. "Dall'anno scorso l'ho usato ogni settimana e, il più delle volte, sentivo che facevi tutto il lavoro al simulatore, arrivavi in pista, trovavi un assetto con cui ti sentivi a tuo agio, ma poi in pista tutto era l'opposto. Quindi, finivi per disfare ciò che avevi imparato".

Ha descritto l'incoerenza come "un terno al lotto": un verdetto impietoso per uno strumento in cui i team investono risorse enormi.

Montreal come banco di prova per un nuovo approccio

Con il weekend del Gran Premio del Canada che funge da circuito in cui Hamilton ha storicamente eccelso, il 41enne lo ha scelto come momento ideale per testare se può sbloccare prestazioni competitive attraverso il puro lavoro sui dati, piuttosto che con la preparazione al simulatore.

"Ho solo deciso che per questa volta avrei saltato, concentrandomi di più sui dati", ha spiegato. "Quindi, c'è stato un approfondimento su bilanciamento in curva, bilanciamento meccanico, approcci alle curve, ripartizione di frenata, ottimizzazione dei freni, che sono stati un problema per me per un po' di tempo. Questo ha portato a un'ottima integrazione con i miei ingegneri".

Fondamentalmente, Hamilton ha anche indicato la Cina come prova a favore della sua teoria. "La Cina, per esempio, non ho fatto il simulatore ed è stato il mio miglior weekend", ha osservato: un dato che ha chiaramente pesato molto nel suo processo decisionale per Montreal.

Il britannico non ha escluso del tutto il lavoro al simulatore per il futuro, sottolineando come l'erogazione di potenza sia un'area in cui lo strumento mantiene un valore reale. Ma la direzione è chiara: Hamilton, che ha anche spinto per un maggiore coinvolgimento dei piloti a livello strutturale all'interno della Formula 1 — come hanno riconosciuto Fred Vasseur e James Vowles all'inizio di questo mese — si fida sempre più del proprio istinto rispetto ai numeri generati in un ambiente virtuale.

"Non è uno strumento che... non sto dicendo che non lo userò mai più. Penso sia qualcosa che, sicuramente, continueremo a utilizzare, in particolare per l'erogazione di potenza. Ma vedremo come andrà il weekend", ha concluso.

Per un pilota alla sua stagione di debutto con la Ferrari e ancora alla ricerca di quella prestazione decisiva in rosso, i risultati di Montreal potrebbero rivelarsi rivelatori.