Hamilton perplesso dal calo di ritmo della Ferrari nelle qualifiche dopo le promettenti prove di Monaco

Un ottimo avvio che non si è concretizzato

Lewis Hamilton è arrivato alle qualifiche di Monaco come uno dei candidati principali alla pole position. La sua Ferrari era stata veloce in tutte e tre le sessioni di prove libere, culminate con il miglior tempo nelle FP2 — un risultato che ha consolidato lo status della Ferrari come la scuderia da battere in vista del sabato. Le aspettative per la sessione di qualifica più importante della stagione — su un circuito dove i sorpassi sono praticamente impossibili — erano che Hamilton potesse lottare concretamente per la prima fila.

Non è andata così.

Nel momento decisivo, il britannico non è riuscito a replicare il passo che aveva caratterizzato il suo weekend fino a quel momento. Il suo miglior tentativo in Q3, un giro in 1m 12.279s, lo ha lasciato a oltre due decimi dal tempo della pole di Kimi Antonelli. Hamilton ha chiuso terzo, incastrato tra la Mercedes di Antonelli e la Red Bull di Max Verstappen.

"L'auto era drasticamente diversa"

Per Hamilton, il divario prestazionale è stato tanto sconcertante quanto frustrante. Parlando dopo le qualifiche, ha elogiato generosamente Antonelli — "Congratulazioni a Kimi, un lavoro eccezionale. Ottenere la prima pole qui è davvero speciale e, ovviamente, abbiamo un pubblico fantastico, quindi è una giornata bellissima" — prima di concentrarsi sul mistero che ha segnato il pomeriggio della Ferrari.

"È dura per noi. Penso che fossimo molto forti nelle prove libere e non abbiamo cambiato quasi nulla, ma per qualche motivo l'auto era drasticamente diversa una volta arrivati in qualifica, quindi dobbiamo analizzare la situazione a fondo."

L'ammissione che non siano state apportate praticamente modifiche all'assetto tra le prove libere e le qualifiche rende il calo di prestazioni ancora più inspiegabile. Su un circuito cittadino dove l'evoluzione della pista e il comportamento degli pneumatici possono cambiare drasticamente in una singola sessione, isolare la causa principale sarà una priorità per gli ingegneri Ferrari prima della gara di domenica.

Hamilton dal canto suo non ha lasciato nulla al caso. "Ho dato assolutamente tutto ed ero il più vicino possibile alle barriere," ha detto. "Che privilegio essere qui ed essere uno dei 22 piloti di Formula 1 a poter fare ancora questo. Amo ogni secondo."

Equilibrio al vertice e motivi di ottimismo

La situazione all'interno del box Ferrari è stata complicata dal compagno di squadra Charles Leclerc — il figlio adottivo di Monaco — che ha chiuso quarto dopo aver commesso un errore e aver toccato la barriera nel suo ultimo tentativo in Q3. Con entrambe le Ferrari fuori dalla prima fila, la Scuderia dovrà puntare su una strategia impeccabile nella gara di domenica.

Tuttavia, Hamilton ha preferito guardare al quadro generale. I margini al vertice rimangono minimi e questo, almeno, offre incoraggiamento.

"Penso che sia decisamente molto combattuto tra tutti noi. Voglio dire, cavolo, pensavo quasi di avercela fatta, poi Max ha fatto un buon tempo e poi Kimi... Penso sia fantastico vedere quanto siano vicine tutte le auto."

Il suo messaggio alla fabbrica è stato altrettanto misurato: "Penso che abbiamo perso qualcosa oggi ed è quello che dobbiamo cercare di capire, ma un grande ringraziamento ai ragazzi in fabbrica e a quelli qui. Non abbiamo aggiunto prestazioni questo weekend, ma siamo chiaramente in lotta. Sono molto motivato e non vedo l'ora di vedere quali sviluppi porteremo in futuro."

Partire terzi a Monaco non è certo una condanna, ma per un pilota che è apparso così dominante durante le prove libere, l'inspiegabile passo indietro nel ritmo di qualifica richiederà delle risposte.