Il fallimento Ferrari in Ungheria espone l'incoerenza della SF-26

Il vantaggio atteso della Ferrari svanisce

La Ferrari è arrivata all'Hungaroring con un chiaro vantaggio teorico. I rivali considerano la SF-26 il telaio più agile della Formula 1, anche se le prestazioni del motore e l'efficienza aerodinamica non sono ritenute le migliori del lotto. Questo profilo avrebbe dovuto rendere l'Ungheria, dove la velocità di percorrenza nelle curve lente conta più della velocità di punta sui rettilinei, un'opportunità naturale.

Invece, né Lewis Hamilton né Charles Leclerc hanno raggiunto il podio. Lando Norris ha battuto entrambe le Ferrari in qualifica e ha poi vinto la gara, mentre Hamilton ha tagliato il traguardo in quarta posizione, prima che una penalità di cinque secondi per eccesso di velocità in pit-lane lo facesse scivolare al quinto posto. Leclerc ha chiuso quarto, lasciando la Ferrari con un risultato ben al di sotto delle aspettative.

Il weekend era iniziato in modo promettente. Leclerc aveva ottenuto il miglior tempo nelle FP1, seguito da una doppietta Ferrari nelle FP2 guidata da Hamilton. Norris ha invertito l'ordine nelle FP3 e in qualifica, superando Hamilton per soli 0,012 secondi. La successiva penalità di tre posizioni in griglia inflitta a Hamilton per aver ostacolato il giro veloce di Oscar Piastri lo ha fatto retrocedere al quinto posto. L'incidente è trattato in modo più approfondito nell'articolo Hamilton penalizzato di tre posizioni per aver ostacolato Piastri.

Errori di esecuzione hanno aggravato la debolezza Ferrari

La gara di Hamilton si è complicata presto. Partito con gomme soft, non è riuscito a superare Max Verstappen e ha perso ulteriore terreno dopo che un undercut lo aveva portato brevemente davanti alla Red Bull. La Ferrari lo ha richiamato ai box durante un tardivo regime di Virtual Safety Car, cedendo la posizione in pista a Verstappen e alla Mercedes di Kimi Antonelli. Le gomme soft usate montate in quella sosta non hanno fornito a Hamilton le prestazioni necessarie per recuperare le posizioni perse.

Anche la sosta stessa è stata compromessa: Hamilton ha bloccato le ruote mancando il punto di arresto, rallentando il cambio gomme, prima di disattivare il limitatore di velocità in pit-lane con un leggero anticipo. Il team principal della Ferrari, Frederic Vasseur, ha descritto l'esito come una serie di errori che si sono sommati l'uno all'altro.

La gara di Leclerc è stata meno drammatica, ma non più efficace. Partito secondo con le soft, è scivolato dietro a Oscar Piastri, Verstappen e Hamilton nel corso del primo giro. In seguito ha dichiarato che il passo non era allo stesso livello di quello di Hamilton in qualifica e che la vettura ha mostrato troppi "alti e bassi" durante la gara.

La questione centrale

Nessuno dei due piloti Ferrari aveva a disposizione un set nuovo di gomme medie, mentre la reputazione della SF-26 di essere severa con gli pneumatici rendeva la mescola soft, scelta per la partenza, una potenziale criticità in condizioni di caldo. Tuttavia, le soft Pirelli si sono rivelate durevoli, indebolendo questa spiegazione.

La preoccupazione maggiore per la Ferrari è la prevedibilità. Leclerc ha osservato che la squadra ha vinto gare in cui si aspettava di soffrire, per poi faticare in Ungheria dove invece si aspettava di eccellere. Finché la Ferrari non troverà una maggiore costanza tra gli stint e i vari weekend, i punti di forza teorici della SF-26 continueranno a essere minati da strategie reattive ed errori di esecuzione.