Come una nuova leva della frizione ha risolto le partenze di Kimi Antonelli

Una caratteristica distintiva dell'inizio della stagione 2026 di Formula 1 è stata la partenza sorprendentemente lenta delle vetture Mercedes, in particolare quella dell'attuale leader del campionato Kimi Antonelli.

Nonostante le Frecce d'Argento abbiano costantemente monopolizzato la prima fila in qualifica, venivano regolarmente superate in accelerazione verso la prima curva dai loro principali rivali, Ferrari o McLaren. Tuttavia, questo evidente deficit nello scatto al via è stato gradualmente eliminato dal team di ingegneri Mercedes. La svolta è stata evidente durante la Sprint di Montreal, dove il team è riuscito a mantenere la propria formazione 1-2 fino a curva 1 per la prima volta in tutta la stagione.

Quindi, come hanno risolto il problema? In parte, la soluzione deriva da un'intensa ricalibrazione del software. Gli ingegneri hanno lavorato duramente per allineare meglio l'erogazione della batteria, il turbo e il motore a combustione interna durante quel momento critico e ad alta coppia in cui la trasmissione è sottoposta al massimo carico allo spegnimento dei semafori.

Ma anche l'hardware fisico ha giocato un ruolo fondamentale, in particolare nel fornire ai piloti una sensibilità tattile molto migliore per il punto di stacco della frizione.

Le due frecce sulla nuova leva della frizione di Antonelli a Montreal indicano come sia stata posizionata più in alto rispetto alla vecchia versione utilizzata a Miami.

Questa attenzione all'ergonomia è stata particolarmente cruciale per Antonelli. A Montreal, il giovane pilota italiano ha debuttato con una nuova leva della frizione, appositamente rimodellata e riposizionata per adattarsi alle sue preferenze fisiche.

Antonelli ha mani fisicamente più piccole rispetto al suo compagno di squadra, George Russell. Di conseguenza, era costretto ad allungare le dita in modo scomodo per azionare il design standard della leva, ottenendo una sensibilità meno precisa durante la fase cruciale del rilascio della frizione.

La nuova leva è montata notevolmente più in alto sul volante, riducendo drasticamente l'estensione necessaria delle dita. Inoltre, gli alloggiamenti per le dita sono stati modellati su misura per adattarsi perfettamente alla fisiologia di Antonelli. Questo cambiamento ergonomico su misura ha permesso al leader del campionato di essere molto più costante nel trovare l'equilibrio ottimale tra slittamento della frizione e pattinamento delle ruote per una partenza perfetta.

Le speranze della Mercedes a Monaco

Guardando al futuro, la Mercedes dovrà affrontare probabilmente la sfida più significativa della stagione al prossimo Gran Premio di Monaco.

Il modello di prestazioni della Ferrari 2026 suggerisce che la loro vettura sarà incredibilmente potente sul tracciato tortuoso e a bassa velocità del Principato. Il telaio Ferrari si è dimostrato molto efficace sui cordoli aggressivi e sulle superfici sconnesse dei circuiti cittadini, una caratteristica assolutamente essenziale per un giro veloce a Monte Carlo.

Storicamente, la Ferrari ha sempre eccelso a Monaco dal 2021. Anche durante le stagioni meno competitive (come nel '21 e nel '25), la Scuderia brilla inevitabilmente su questa pista, possedendo una combinazione di qualità meccaniche che sembrano perfettamente configurate per gli spazi ristretti.

Inoltre, la mancanza di lunghi rettilinei da percorrere a tutto gas a Monaco neutralizzerà il vantaggio della power unit che la Mercedes detiene attualmente sulla Ferrari. Inoltre, i rapporti del cambio notoriamente corti della McLaren potrebbero fornire loro un netto vantaggio in termini di trazione rispetto alla Mercedes in uscita dai tornanti lenti.

Sebbene la Mercedes abbia conquistato la pole position per ogni Gran Premio principale finora in questa stagione (con il solo Lando Norris che ha interrotto la serie nella Sprint di Miami), estendere questo monopolio questo fine settimana è tutt'altro che scontato. Con tutti gli occhi puntati sul Principato, l'ultima edizione del Gran Premio di Monaco promette di offrire una spettacolare battaglia tra più team per la pole position. Come sottolineato in diverse analisi, tra cui quelle recenti sulla competitività della Ferrari a Monaco, la sfida si preannuncia serratissima.