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La FIA sta sfruttando il Gran Premio d'Olanda a Zandvoort per testare dei prototipi di sistemi di filtraggio progettati per catturare le particelle derivanti dall'usura degli pneumatici, le microplastiche e altri inquinanti stradali prima che l'acqua piovana possa trasportarli nell'ambiente circostante.
Il progetto, sviluppato in collaborazione con l'Università Tecnica di Berlino e la start-up tedesca Urbanfilter, segna un passo significativo negli sforzi dell'organo di governo per affrontare una crescente sfida ambientale legata ai trasporti. La sperimentazione aggiunge un ulteriore elemento di interesse al weekend di Zandvoort, che è stato approfondito anche in questa anteprima della F1 ACADEMY.
Un rapporto dell'OCSE del 2024 ha stimato che nel 2020 sono state rilasciate nell'ambiente 2,7 milioni di tonnellate di microplastiche. Si prevede che tale cifra raddoppierà entro il 2040. Uno studio condotto dall'Università di Portsmouth ha identificato le particelle degli pneumatici come responsabili di circa il 28% di tutte le microplastiche che finiscono nell'ambiente globale.
Due unità di filtraggio prototipali sono state integrate nella rete di drenaggio di Zandvoort. Insieme, coprono circa 3.300 metri quadrati attorno alla pit lane e alla celebre curva Tarzanbocht (Curva 1) del circuito.
Nicolas Aubourg, responsabile R&D della FIA, ha dichiarato che i test di laboratorio hanno prodotto risultati incoraggianti, ma ha sottolineato che il Gran Premio d'Olanda fornirà una valutazione più importante: verificare se il sistema sia in grado di funzionare nelle reali condizioni di un circuito.
“È un sistema piuttosto intelligente”, ha affermato Aubourg. “Nei test di laboratorio, il sistema ha catturato fino al 99% delle particelle presenti nell'acqua che lo attraversava, con un intervallo di manutenzione di circa un anno. Ciò che dobbiamo stabilire ora è come si comporti un prototipo in condizioni reali su un circuito.”
La FIA ha precisato che il contributo del motorsport all'inquinamento globale da microplastiche è minimo, considerando che solo 22 auto gareggiano su un circuito chiuso durante un weekend di Gran Premio. L'obiettivo più ampio è utilizzare questo ambiente controllato per convalidare una tecnologia che potrebbe essere successivamente adattata per le strade pubbliche.
“Se riusciremo a convincere i promotori di altri circuiti cittadini a installare questi filtri, potremo gareggiare riducendo la quantità di particelle che lasciano il sito e lasciando i filtri in loco anche per il traffico stradale quotidiano”, ha spiegato Aubourg. “Ciò rappresenterebbe una quantità significativa di particelle che non finirebbero nell'ambiente.”
La posizione costiera di Zandvoort lo ha reso il luogo ideale per il primo impiego in condizioni reali. Il processo, dalla raccolta dei campioni sul circuito alla produzione dei prototipi, ha richiesto poco più di un anno.
“Se dimostreremo che funziona”, ha aggiunto Aubourg, “allora l'anno prossimo, con il loro aiuto e grazie a tutti i test che abbiamo effettuato, speriamo di iniziare a discutere il concetto con altri circuiti. Sono già interessati.”
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.