Mercedes rinvia gli aggiornamenti della W17 alla seconda metà della stagione

Mercedes adotta una strategia di sviluppo prudente

Mercedes ha confermato di aver concentrato deliberatamente i principali aggiornamenti della W17 sulla seconda metà della stagione di Formula 1. La squadra in testa al campionato sta cercando di bilanciare i guadagni prestazionali con i vincoli del budget cap, in una corsa allo sviluppo sempre più serrata.

Il team principal Toto Wolff ha illustrato questa strategia dopo il Gran Premio d’Ungheria, dove Kimi Antonelli ha chiuso al terzo posto e George Russell ha tagliato il traguardo in settima posizione. Con Mercedes al comando del campionato costruttori a quota 379 punti, 72 in più della Ferrari, la squadra non sta rispondendo ai rivali introducendo nuovi componenti a ogni occasione utile.

«Dobbiamo essere davvero strategici nello scegliere quando portare gli aggiornamenti», ha dichiarato Wolff ai media. L’obiettivo, ha spiegato, è individuare il momento in cui un’evoluzione può avere il massimo impatto, invece di aggiungere semplicemente nuovi pezzi a ogni Gran Premio.

Questa filosofia arriva mentre la Ferrari continua a esercitare pressione. Wolff ha messo in dubbio la costanza del programma di sviluppo della Scuderia, suggerendo al Gran Premio d’Austria che la Ferrari potrebbe arrivare a sfruttare interamente il budget cap se mantenesse l’attuale ritmo di sviluppo. Ha definito la Ferrari l’unica squadra di vertice a non aver rallentato significativamente il proprio programma, mentre Mercedes, McLaren e Red Bull hanno scelto un approccio più prudente.

Per un quadro più ampio delle strategie di sviluppo dei team, si può leggere anche l’analisi su Mercedes e il ritmo della McLaren in Ungheria.

Una spinta programmata nella seconda metà dell’anno

Mercedes ha introdotto gli aggiornamenti della W17 in fasi distinte. Un consistente pacchetto aerodinamico e di raffreddamento è arrivato durante i test precampionato in Bahrain, seguito da modifiche più contenute nelle prime gare extraeuropee, tra cui un’evoluzione di modesta entità a Miami.

Il pacchetto più importante della stagione è stato introdotto in Canada. Comprendeva un’ala anteriore ridisegnata, coperture delle sospensioni riviste, un fondo aggiornato e una nuova ala posteriore, oltre a interventi per ridurre il peso, come un cambio più leggero. Il valore del pacchetto è stato stimato in circa tre decimi al giro.

Da allora, Mercedes ha sostanzialmente rinunciato a introdurre un’altra serie consistente di componenti. Wolff ha sottolineato che si tratta di una scelta consapevole, non dell’incapacità di produrre nuovi pezzi: la squadra sta lavorando intensamente sugli aggiornamenti in galleria del vento, ma ha deciso di non portarli subito in pista. La decisione arriva anche dopo un difficile fine settimana ungherese per Russell, il cui problema al sistema anti-stallo ha già spinto il team ad avviare un’analisi più approfondita, come spiegato nella precedente analisi della valutazione Mercedes dopo la gara.

«Abbiamo cercato di concentrare un po’ di più lo sviluppo sulla seconda metà della stagione», ha aggiunto Wolff. La validità di questa tempistica dipenderà dalla capacità di Mercedes di scavalcare i rivali prima che la curva dello sviluppo torni ad appiattirsi.