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Nyck de Vries è tornato a vincere in Formula E. A quattro anni di distanza dal suo ultimo successo a Berlino nel 2022, l'olandese ha offerto una prestazione controllata e strategicamente superiore tra le strade di Monaco, aggiudicandosi Gara 1 dell'E-Prix. Un risultato che, secondo lui, è ampiamente meritato per il suo team Mahindra.
Partito dalla seconda posizione in griglia, alle spalle di un Dan Ticktum che aveva conquistato una pole position straordinaria, De Vries ha mantenuto la calma mentre dietro di lui si scatenava il caos, tagliando il traguardo come vincitore assoluto di una gara che ha premiato pazienza, precisione e capacità decisionale.
La vittoria ha messo fine a un lungo periodo di ripresa per De Vries. Dopo aver lasciato la Formula E per inseguire opportunità in Formula 1 e aver fatto ritorno nella serie con Mahindra nel 2024, l'olandese non era ancora riuscito a salire sul gradino più alto del podio. Ha ammesso, con franchezza, che la vittoria non era un obiettivo realistico nella prima fase del suo ritorno.
"Penso che quando sono tornato in Formula E nel 2024, dato che ero rimasto fuori nel 2023, vincere non fosse davvero nei piani per i primi due anni", ha dichiarato a Motorsport Week. "Ovviamente, alla fine dell'anno scorso abbiamo avuto una buona serie di risultati e abbiamo iniziato a costruire un vero slancio; abbiamo creato un team e un pacchetto molto forti, ma concretizzare una vittoria qui è difficile. E la concorrenza è alta".
Il weekend è stato dominato dal compagno di squadra di De Vries, Edoardo Mortara, che aveva illuminato la Stagione 12 con diversi podi e si presentava a Monaco terzo nella classifica del Campionato. Tuttavia, la filosofia generale del team è rimasta quella di privilegiare la costanza rispetto ai risultati eclatanti.
"Penso che quest'anno Edo abbia avuto un percorso incredibile. Il team sta lavorando bene, quindi avevamo la speranza e la convinzione che una vittoria fosse possibile", ha detto De Vries. "Ma come squadra, siamo più concentrati su punti solidi e costanti, perché alla lunga è ciò che conta in un campionato, e non vogliamo rischiare di sacrificare un piazzamento a punti per inseguire una vittoria. Perché se guardi gare come Berlino, può succedere di tutto".
La Formula E è una serie definita dalla sua volatilità: le fortune cambiano drasticamente da un weekend all'altro e da una fase all'altra di una gara. Questa volta, la marea è girata a favore di De Vries. Sapeva, con la sua consueta compostezza, che era solo questione di tempo.
"Detto questo, una vittoria è davvero benvenuta".
Per gran parte della Stagione 12, De Vries ha subito il lato più spietato della Formula E. Guasti tecnici e piccoli errori gli sono costati caro, lasciandolo a mani vuote in diversi weekend in cui il passo era indiscutibilmente presente.
"Penso che, personalmente e come team, quest'anno io sia stato un po' la vittima della situazione. Non abbiamo mai messo in dubbio il passo, ma sono stati i piccoli dettagli", ha spiegato. "Se pensi al Messico, è stato un problema al motore; a Jeddah l'inverter, poi 60 posizioni di penalità; a Jarama eravamo in prima fila e abbiamo avuto un problema software, poi ho commesso un errore. Insomma, sono quattro gare con un nulla di fatto".
Gestire questo tipo di avversità senza perdere la fiducia è, secondo De Vries, una delle qualità distintive di un grande pilota di Formula E.
"Credo sia uno degli aspetti fondamentali per essere un grande pilota di Formula E, no?", ha detto. "Si tratta di avere pazienza, perché tante cose possono andare storte quando hai avuto una giornata fantastica, e resilienza. Intendo, essere in grado di mandare giù il boccone amaro weekend dopo weekend e continuare a vedere la luce in fondo al tunnel. Ma è così. Finché condividiamo l'obiettivo comune e rimaniamo uniti come squadra, allora questo prevarrà".
Il momento decisivo della gara è arrivato durante la fase di Pit Boost. De Vries si è mosso in anticipo, si è tuffato ai box davanti a Ticktum e ha iniziato a inanellare una serie di giri velocissimi. Quando la fase di Pit Boost si è conclusa, era emerso davanti al pilota Kiro, una posizione che non avrebbe più ceduto.
La sua strategia si basava su un principio semplice: seguire Ticktum e poi fare l'opposto.
"L'obiettivo non è cambiato molto. Penso che la chiave fosse mantenere il Delta rispetto a Dan e poi fare l'opposto", ha spiegato De Vries. "Naturalmente, anche Mitch e Max stavano pensando la stessa cosa, fare l'opposto. Poi abbiamo usato la nostra energia e il nostro passo per guadagnare terreno su Dan".
Anche il distacco dopo il pit stop è stato fondamentale. Con Antonio Felix da Costa che usciva dalla sua strategia fuori dall'attack mode, De Vries doveva superarlo rapidamente per costruire un margine maggiore su Ticktum.
"Penso che sia stata quella la chiave. Il Delta, il passo, l'energia, ma anche superare Antonio rapidamente quando è uscito, perché era ovviamente fuori dall'attack mode e io avevo ancora qualche minuto, e dovevo usarlo per costruire più distanza da Dan. Quindi, sì, ha funzionato alla perfezione".
La vittoria è stata anche un momento storico per Mahindra, segnando la prima vittoria del team in quasi cinque anni, un traguardo di cui De Vries è orgoglioso.
"È stato bello tornare e dare al team il risultato che meritano davvero", ha detto. "L'auto era incredibile oggi. Sai, le chiamate giuste al momento giusto".
Nonostante la prestazione dominante in Gara 1, De Vries è rimasto cauto nelle aspettative per il secondo incontro, prevedendo una dinamica diversa e condizioni più imprevedibili.
"Direi che sarà una gara molto diversa. Mi aspetto più caos. Francamente, spererei nella pioggia, perché diluisce la sensibilità. Ma abbiamo un'ottima auto, quindi dobbiamo assicurarci di capitalizzare e segnare buoni punti".
Con il passo complessivo di Mahindra che sembra solido e De Vries che ha ritrovato il suo istinto vincente esattamente nel momento giusto della stagione, il team indiano sembra ben posizionato per rimanere una forza di vertice mentre il weekend di Monaco volge al termine.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.