Pierre Gasly: Alpine ha il potenziale per lottare con Mercedes, Ferrari e McLaren

Pierre Gasly è convinto che Alpine abbia gettato le basi per sfidare i team di vertice della Formula 1 nel 2026, dichiarando che la squadra di Enstone non gioca più nello stesso campionato di appena un anno fa.

Dopo una difficile stagione 2025 trascorsa stabilmente nelle retrovie, Alpine ha chiuso il proprio programma motori passando alle power unit Mercedes, impegnandosi fin da subito nello sviluppo della monoposto 2026. I primi segnali indicano che questa scelta sta iniziando a dare i suoi frutti, con il team tornato a essere un autentico protagonista del centro gruppo.

Un passo avanti dopo un 2025 complicato

I progressi di Alpine sono stati evidenti fin dalle prime gare. In Australia, Gasly ha avuto la meglio sull’amico d’infanzia diventato rivale Esteban Ocon, conquistando l’ultimo punto disponibile con il decimo posto. Ma è stato a Shanghai che il francese ha lanciato un segnale forte.

Gasly si è qualificato settimo in entrambe le sessioni, lasciandosi alle spalle anche le Red Bull. Sebbene un eccessivo degrado degli pneumatici lo abbia fatto scivolare all’11° posto nella Sprint, la domenica ha raccontato un’altra storia. Nel Gran Premio è risalito fino al sesto posto, eguagliando il miglior risultato di Alpine dal suo quinto posto in Qatar nel 2024.

«È sicuramente incoraggiante per tutta la squadra vedere che in alcune sessioni possiamo essere la quarta forza in pista», ha dichiarato Gasly. «Ovviamente dietro è tutto molto ravvicinato, e il distacco davanti — guardando a oggi, con tre decimi dalla McLaren — non è enorme. Non sono irraggiungibili, quindi dobbiamo concentrarci sul nostro lavoro e continuare a portare prestazione, sperando di poterci avvicinare gradualmente al gruppo davanti a noi».

Alla domanda se la Cina abbia superato le aspettative dopo i test pre-stagionali, Gasly ha ammesso: «Non lo nego, un po’ sì».

Il confronto con i team di vertice

Gasly è rimasto particolarmente colpito dall’andamento altalenante della Red Bull. A Melbourne il team sembrava saldamente in lotta per le prime posizioni, mentre a Shanghai il suo pilota di punta, Max Verstappen, ha accusato oltre un secondo di ritardo dalla pole ed è stato più lento di 0,14 secondi rispetto a Gasly in qualifica.

«Non pensiamo di essere ancora a quel livello, quindi credo che questo weekend loro abbiano fatto un piccolo passo indietro mentre noi siamo migliorati», ha spiegato Gasly. «In generale sono piuttosto soddisfatto di quello che ho visto questo fine settimana: abbiamo il potenziale per stare in quel gruppo».

Non si fa però illusioni sulla rapidità con cui la situazione può cambiare nel corso della stagione.

«Le cose evolveranno molto rapidamente quest’anno ed è importante che anche noi facciamo progressi, e più velocemente degli altri, assicurandoci di restare sul treno giusto per il resto della stagione».

Una gara tra promesse e rimpianti

Shanghai avrebbe potuto regalare ancora di più. Gasly era comodamente quinto, con oltre cinque secondi di vantaggio sul compagno di squadra Franco Colapinto, quando l’ingresso della safety car è stato causato dalla vettura ferma di Lance Stroll.

Alla ripartenza, Oliver Bearman lo ha superato.

«Per qualche motivo non avevo potenza o boost», ha raccontato Gasly, impossibilitato a replicare nonostante ritenesse di avere un passo leggermente migliore. Ha infine chiuso sesto, a due secondi dalla Haas e con 21 secondi di margine sul settimo classificato Liam Lawson.

«Dentro di me, il Pierre molto competitivo è un po’ infastidito per non aver conquistato quel quinto posto», ha ammesso.

Eppure, la prospettiva aiuta a ridimensionare la frustrazione.

«Guardando al ’25, a dove eravamo e a dove siamo ora, è tutta un’altra storia, quindi sono molto soddisfatto. Abbiamo fatto un buon lavoro in qualifica, a un paio di decimi dalla McLaren. Nel primo stint non perdevo terreno in modo significativo rispetto alla Ferrari. Ci sono ancora tanti piccoli aspetti da affinare e sistemare, ma non si tratta di limiti strutturali impossibili da risolvere».

È proprio questa convinzione — che le debolezze della vettura siano gestibili e non strutturali — ad alimentare il suo ottimismo.

Obiettivo 2026

Gasly insiste sul fatto che Melbourne non sia stata rappresentativa del reale potenziale di Alpine, sostenendo che «se tornassimo a Melbourne ora, entrerei in Q3». Dopo Shanghai occupa il settimo posto nel mondiale piloti, davanti a nomi come Verstappen e Oscar Piastri.

L’obiettivo ora è chiaro.

«Abbiamo alcune limitazioni con la vettura su cui stiamo lavorando, e credo che questo weekend abbiamo fatto un passo avanti, non grazie a nuovi componenti ma per piccoli aggiustamenti apportati alla macchina», ha spiegato. «Vediamo che c’è della prestazione e sappiamo di avere ancora molto margine da trovare in alcune aree con il pacchetto attuale».

«L’obiettivo è creare un piccolo margine sui team dietro di noi e avvicinarci a quelli davanti, cercando di entrare nella lotta. Se sarà possibile, non lo so. Ma so che il team sta lavorando duramente e che ci sono novità in arrivo. Solo questo basta a darmi entusiasmo».

Per Alpine, il nuovo corso avviato dopo il 2025 sembra prendere slancio. Per Gasly, i segnali sono chiari: la squadra non si limita più a sopravvivere nel centro gruppo — sta iniziando ad avvicinarsi alla battaglia al vertice, con il 2026 nel mirino.