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La Sprint di Formula 1 al Gran Premio del Canada ha offerto esattamente ciò che Montreal promette spesso: tensione, polemiche e un'anteprima stuzzicante di ciò che potrebbe accadere nel Gran Premio di domenica. In 23 giri tirati al massimo sul Circuit Gilles‑Villeneuve, George Russell è emerso vittorioso, ma la storia del pomeriggio ha riguardato tanto l'accesa rivalità interna in casa Mercedes quanto il risultato stesso.
George Russell ha trasformato la pole position in una vittoria Sprint combattuta, resistendo alla pressione incessante sia della McLaren che, soprattutto, del suo compagno di squadra. Con gomme medie molto usate, Russell non è mai riuscito a scappare davvero, gestendo il distacco da Lando Norris e tenendo d'occhio Kimi Antonelli negli specchietti.
I momenti decisivi sono arrivati presto. Antonelli ha lanciato ripetuti attacchi su Russell in curva 1, entrando due volte in contatto e finendo due volte largo; una di queste manovre gli è costata la posizione in pista. I messaggi radio successivi hanno suggerito un rapporto già sotto pressione. "Ero affiancato, mi ha spinto fuori", si è lamentato Antonelli, mentre Toto Wolff è intervenuto rapidamente per calmare gli animi.
Russell, dal canto suo, non si è scusato dopo la gara: "È stata una bella gara. La scia era potente ed è stato un buon duello con Kimi". La breve e gelida stretta di mano tra i due nel giro di rientro ha detto tutto.
Lando Norris ha interpretato il ruolo dell'opportunista alla perfezione. Partendo con gomme medie fresche, il pilota McLaren è rimasto nel raggio del DRS per gran parte della Sprint e ha ereditato brevemente il secondo posto dopo l'errore di valutazione iniziale di Antonelli. Sebbene non si sia mai avvicinato abbastanza da sferrare un attacco decisivo su Russell, Norris è stato felice di lasciare che la coppia Mercedes si scontrasse.
"È stato bello guardarli lottare per un po' e raccogliere i pezzi", ha ammesso Norris dopo la gara. Il secondo posto rappresenta punti importanti e un'ulteriore prova che la gestione gomme della McLaren è tra le migliori del lotto, specialmente sul passo gara.
Oscar Piastri ha supportato il compagno con un solido quarto posto, mostrando un buon ritmo nel finale e capitalizzando il degrado delle gomme di Lewis Hamilton negli ultimi giri.
La Sprint della Ferrari è stata discretamente intrigante. Hamilton ha fatto una partenza fulminea, minacciando brevemente le McLaren, e ha trascorso gran parte della gara a incalzare Antonelli. Tuttavia, spingere al massimo ha avuto un costo. Un contatto con il muro e il surriscaldamento degli pneumatici lo hanno reso vulnerabile nel finale, permettendo a Piastri e Charles Leclerc di superarlo.
Hamilton ha chiuso sesto e ora deve affrontare un'indagine post-Sprint per aver lasciato la pista guadagnando un vantaggio, mentre il quinto posto di Leclerc ha suggerito un potenziale ancora inespresso su una distanza maggiore. La Ferrari sembra vicina, ma non ancora abbastanza affilata da dettare legge.
Più indietro, Arvid Lindblad ha offerto una delle prestazioni migliori della Sprint. Utilizzando l'unica gomma dura del gruppo, il rookie della Racing Bulls ha mantenuto con calma l'ottava posizione, conquistando un punto prezioso su un circuito insidioso e polveroso.
Al contrario, è stata una giornata sottotono per Max Verstappen. Il settimo posto e una gara in solitaria hanno suggerito che gli aggiornamenti della Red Bull hanno migliorato la guidabilità, ma non hanno ancora fornito il passo necessario per sfidare i primi tre team. Come già analizzato in precedenza, la rinascita della Mercedes sta complicando i piani di tutti.
Questa Sprint è di ottimo auspicio per il Gran Premio. I sorpassi si sono rivelati possibili, il degrado degli pneumatici ha giocato un ruolo chiave e la battaglia interna alla Mercedes è chiaramente irrisolta. La vittoria di Russell accorcia il vantaggio di Antonelli in campionato, la McLaren appare minacciosamente costante e la Ferrari rimane pronta a colpire.
Se oggi è stato solo un assaggio, domenica potrebbe essere imperdibile. Restate sintonizzati per ulteriori aggiornamenti dopo le caotiche qualifiche viste in questo weekend canadese.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.