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George Russell ha sottolineato la rinascita della Mercedes conquistando la pole position per la Sprint al Gran Premio del Canada, al termine di una sessione di Sprint Qualifying drammatica e combattuta sul Circuit Gilles-Villeneuve. In un fine settimana già segnato da una pietra miliare — il primo evento Sprint mai tenuto a Montreal — Russell ha realizzato uno splendido giro in 1:12.965, superando il suo compagno di squadra in gran forma Kimi Antonelli per soli 0,068 secondi, con McLaren e Ferrari saldamente in lizza alle loro spalle.
La Mercedes è arrivata in Canada con aggiornamenti significativi e, dopo i timori che potessero semplicemente svanire nel nulla, la realtà si è rivelata molto più avvincente. La pole di Russell è stata guadagnata con fatica piuttosto che frutto di un dominio, con i primi otto piloti racchiusi in poco più di sei decimi di secondo. Tuttavia, ha segnato una risposta tempestiva dopo il difficile weekend di Miami.
Parlando dopo la sessione, Russell è apparso visibilmente sollevato. "Ovviamente è una sensazione fantastica dopo la dura gara di Miami, ma non ho mai dubitato di me stesso. Questo è un circuito incredibile, con molto grip, e sono contento che oggi tutto sia andato per il verso giusto", ha detto. "È fantastico tornare in P1: era da un po' che non succedeva."
Antonelli, leader del campionato arrivato a questo weekend, ha dimostrato ancora una volta perché è considerato il punto di riferimento del 2026. Ha messo pressione a Russell per tutto il SQ3 ed è apparso minaccioso per tutta la sessione, occupando brevemente la prima posizione prima di accontentarsi del secondo posto.
La prestazione della McLaren nelle qualifiche Sprint ha confermato la loro traiettoria ascendente. Lando Norris ha ottenuto il terzo posto, a soli tre decimi dalla pole, con Oscar Piastri a soli 0,019 secondi dal compagno di squadra in quarta posizione. Le loro ottime partenze sono state un tema ricorrente in questa stagione e, con entrambe le vetture color papaya in seconda fila, la Mercedes sarà sotto pressione immediata quando prenderà il via la Sprint.
La Ferrari è stata altrettanto impressionante. Lewis Hamilton e Charles Leclerc hanno bloccato la quinta e la sesta posizione, separati da soli 0,084 secondi. Hamilton, che vanta un record eccezionale a Montreal, è apparso aggressivo durante tutto il SQ2 e il SQ3, guidando brevemente la classifica dei tempi prima della risposta Mercedes. La reputazione delle Ferrari per le partenze brucianti potrebbe renderle grandi protagoniste nei giri iniziali della Sprint.
Max Verstappen ha vissuto una Sprint Qualifying caotica, con tempi cancellati e una corsa finale per evitare l'eliminazione nel SQ2. Alla fine, il settimo posto è stato il massimo che è riuscito a ottenere, appena davanti al compagno di squadra Isack Hadjar in ottava posizione. I margini erano minimi, ma è stata una sessione rara in cui la Red Bull non ha dettato il ritmo.
Una delle storie più interessanti è stata quella di Arvid Lindblad. Alla sua prima visita al Circuit Gilles-Villeneuve, il rookie della Racing Bulls ha ottenuto uno splendido nono posto, accedendo comodamente al SQ3 e continuando a impressionare nonostante il tempo di preparazione limitato all'inizio del weekend.
Carlos Sainz ha completato la top ten per la Williams dopo un teso SQ2, dove è sopravvissuto a stento all'eliminazione tra traffico, tempi cancellati e drammi cronometrici.
La Sprint Qualifying non è stata priva di incidenti. Il SQ1 è stato interrotto con bandiera rossa dopo che Fernando Alonso ha subito un pesante bloccaggio alla curva 3, scivolando dritto contro le barriere. Il pilota dell'Aston Martin è uscito illeso, ma la sua sessione è finita lì, aggiungendosi a una lista di eliminazioni eccellenti che includeva Sergio Perez, Lance Stroll, Pierre Gasly e Valtteri Bottas.
L'interruzione ha scatenato scene frenetiche nella pit lane mentre i piloti si mettevano in fila per la posizione in pista, portando a molteplici indagini per il mancato rispetto delle istruzioni del Direttore di Gara, sebbene tutti siano stati successivamente scagionati.
Senza pit stop obbligatori e con le gomme medie che probabilmente saranno la scelta dal via alla bandiera a scacchi, la Sprint di domani promette gare serrate e combattute. La Mercedes potrebbe avere la pole, ma con McLaren e Ferrari vicinissime alle spalle — e distacchi minimi in tutto il gruppo — la corsa verso la curva 1 a Montreal potrebbe essere decisiva.
Sono previste condizioni asciutte ma nuvolose, con una pista gommata che dovrebbe offrire ancora più aderenza. Se la Sprint Qualifying è un indicatore, la prima Sprint in Canada è destinata a regalare molta azione. Per ulteriori aggiornamenti sul weekend, leggi anche l'anteprima tecnica di Pirelli sulla prima F1 Sprint di Montreal e segui le ultime notizie sulla caotica FP1.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.