Valentino Rossi si prepara alla sfida con Verstappen in GT3 a Portimão

Valentino Rossi si aspetta che Max Verstappen sia un avversario formidabile quando i due condivideranno la griglia della classe Pro nel gran finale stagionale del GT World Challenge Europe, a Portimão questo fine settimana. Il nove volte campione del mondo di motociclismo non vede l’ora di incontrarlo, ma sa che il ritmo di Verstappen potrebbe rendere la sfida impegnativa.

Rossi ha detto che non avrebbe mai immaginato di ritrovarsi a gareggiare contro un pilota di Formula 1. Non vede l’ora di scoprire come guida Verstappen e spera che i due abbiano l’occasione di incrociarsi in pista, pur riconoscendo che il rivale sarà probabilmente velocissimo.

I due gareggeranno nella stessa categoria, quindi durante la corsa potrebbe esserci un confronto diretto. Le parole di Rossi aggiungono un nuovo capitolo all’incrocio tra i percorsi motoristici dei due, dopo la battuta di Rossi su Verstappen.

Verstappen e Rossi gareggeranno nella stessa classe

Verstappen debutterà nel GT World Challenge Europe al volante della Mercedes-AMG GT3 EVO numero 3 del team Verstappen Racing. Sarà affiancato da Chris Lulham e dal pilota ufficiale Lexus Ben Barnicoat. Il trio gareggerà nella classe Pro, la categoria di vertice.

Anche Rossi correrà in Pro, con la sua consueta BMW M4 GT3 EVO numero 46 del Team WRT. Al suo fianco ci saranno Neil Verhagen e Max Hesse. Con entrambe le formazioni nella stessa classe, la possibilità che si affrontino in pista è più di una semplice chiacchiera da paddock.

Verstappen arriva dopo le vittorie consecutive della Red Bull a Singapore e in Malesia. Ha descritto la sfida dell’Algarve come molto diversa dalla Formula 1, ma ha detto di divertirsi. Dopo aver assaggiato per la prima volta questo tipo di gare al Nordschleife all’inizio dell’anno, non vede l’ora di correre a Portimão e di provare a ottenere un buon risultato con la squadra.

Portimão ospita il gran finale stagionale di tre ore

Verstappen ha detto che gli farebbe piacere incontrare Rossi lontano dalla pista, ma preferirebbe non trovarselo davanti durante la gara. Come ha spiegato, il suo obiettivo è stare al comando e non vedere altre vetture, anche se si aspetta una concorrenza agguerrita.

La gara di tre ore è in programma sabato 17 ottobre sul circuito dell’Algarve, lungo 4,692 chilometri. Portimão ha ospitato il Gran Premio del Portogallo nel 2020 e nel 2021. Nel corso della sua carriera, Rossi ha incrociato anche altre figure della Formula 1 oltre a Verstappen, tra cui Lando Norris al Goodwood Festival of Speed.