Verstappen si sente "di nuovo se stesso" dopo le qualifiche di Monaco

Monaco offre a Verstappen una gradita tregua

Max Verstappen ha ammesso che le qualifiche del Gran Premio di Monaco gli hanno regalato la rara sensazione di guidare una vettura di Formula 1 secondo le proprie condizioni, una sensazione che ha faticato a ritrovare per tutta la stagione 2026 sotto i nuovi regolamenti tecnici del campionato.

Il pilota olandese è stato tra i critici più accesi delle regole sulle power unit del 2026, che impongono una ripartizione 53-47 tra il motore a combustione interna e le componenti elettriche. Tale equilibrio grava pesantemente sulla gestione della batteria, rendendo il recupero di energia estremamente difficile su alcuni circuiti. L'effetto collaterale è stato un marcato sbalzo nei livelli di energia tra i piloti, che, pur generando più duelli ruota a ruota e sorpassi, è stato criticato per la sua natura artificiale. Verstappen ha paragonato in passato l'esperienza a "Mario Kart", accostando le modalità di boost e sorpasso al fungo della velocità del videogioco Nintendo. Ha inoltre sostenuto la FIA affinché "prenda la decisione giusta" sulla ripartizione della power unit, segnalando il suo desiderio di un ambiente di guida più naturale.

Monaco, tuttavia, si è rivelato diverso. L'abbondanza di curve a bassa velocità permette alle auto di caricare la batteria con facilità durante il giro, eliminando di fatto la necessità di una gestione attiva dell'energia. Per Verstappen, ciò si è tradotto in un'esperienza di guida fondamentalmente più organica e istintiva.

"Penso che il regolamento sul telaio non sia affatto male," ha dichiarato. "Mi piace molto il fatto che la visibilità sull'asse anteriore sia un po' migliore in prossimità dei punti di corda, rispetto a quell'elemento che avevamo sopra lo pneumatico in precedenza. Se puoi spingere al massimo e scegliere le marce che vuoi usare in curva, è sempre meglio. Quindi, finalmente mi sono sentito di nuovo me stesso al volante, diciamo così, per il modo in cui vuoi gestire le marce. Purtroppo, ovviamente, non possiamo farlo in troppi posti nel calendario, ma è proprio questo che rende la guida sempre più naturale."

Una svolta che ha sorpreso persino Verstappen

La rimonta di Verstappen in qualifica è stata ancora più notevole visti i campanelli d'allarme suonati durante le FP3. La Red Bull si era ritrovata a nove decimi dal passo nella sessione mattutina, con le ben note debolezze della vettura su dossi e cordoli — in particolare nel tecnico settore centrale di Monaco — che sembravano presagire un pomeriggio difficile.

Era già stato segnalato, prima del weekend, che la Red Bull avrebbe potuto faticare nel Settore 2, e così è stato. Il ritmo superiore di Kimi Antonelli nel settore centrale, nonostante fosse più lento lì rispetto al miglior tempo di Lewis Hamilton, si è rivelato il margine decisivo che ha regalato la pole position al giovane pilota Mercedes. Verstappen è stato il più veloce in Q3 nei Settori 1 e 3, ma non è bastato.

"Abbastanza [sorpreso] dopo questa mattina, eravamo a nove decimi. Ero fiducioso che avremmo fatto dei miglioramenti in vista delle qualifiche ma, sì, non da lottare per la pole," ha spiegato Verstappen. "Onestamente, quando sono salito in macchina pensavo: 'ok, cerchiamo di recuperare un po', magari la top five'. Quello era l'obiettivo."

Tuttavia, fin dall'inizio della sessione, l'auto ha risposto bene. Nonostante il persistente deficit nel tratto centrale sconnesso, Verstappen si è ritrovato competitivamente valido, chiudendo la giornata in prima fila, un risultato che avrebbe accettato senza esitazione dopo le difficoltà del mattino.

"È stata un'ottima inversione di tendenza. Sì, sono stato abbastanza contento; stamattina non lo ero affatto, e ora sono di nuovo abbastanza soddisfatto. Questa era, ovviamente, la sessione più importante del weekend. Domani c'è ancora la partenza che quest'anno sembra un po' più critica da azzeccare rispetto ad altre annate, quindi è ancora qualcosa su cui dobbiamo lavorare. Ma nel complesso, per noi, questo è stato un weekend molto positivo."