La strategia Red Bull è costata la vittoria a Verstappen in Austria?

Russell domina, la scommessa Red Bull non paga

Il Gran Premio d'Austria è stato deciso dai minimi dettagli che definiscono la Formula 1 moderna: velocità pura, durata degli pneumatici e tempismo nelle scelte strategiche. George Russell ha trasformato la pole position in una vittoria controllata, ma i giri finali hanno lasciato la Red Bull con più di un dubbio sulla gestione della gara di Max Verstappen.

Russell ha tagliato il traguardo davanti a Verstappen e al leader del campionato Kimi Antonelli, con i primi tre piloti racchiusi in appena 1,8 secondi. Per il risultato completo e un'analisi più approfondita, leggi il nostro report su come Russell ha trasformato la pole del GP d'Austria in una vittoria.

Il pomeriggio di Verstappen si prospettava complesso già dalla quinta posizione in griglia. Ha dovuto farsi strada nel traffico, superando Antonelli, Charles Leclerc e Lewis Hamilton, mentre Russell godeva del lusso strategico di correre in aria pulita. Una volta superato Hamilton, però, l'equilibrio della gara è cambiato. La Red Bull ha iniziato a recuperare terreno rapidamente, girando spesso in modo significativamente più veloce rispetto alla Mercedes, sia prima che dopo la prima fase di pit stop.

La decisione del 43° giro

La gara sembra aver avuto il suo punto di svolta al 43° giro, quando Russell ha effettuato la sua sosta finale. La Red Bull aveva preparato la vettura di Verstappen, suggerendo che una risposta immediata fosse possibile, ma ha scelto di tenerlo in pista.

Inizialmente, l'overcut sembrava un tentativo calcolato per creare un vantaggio di mescola. In realtà, è costato caro a Verstappen. Russell, con gomme più fresche, era circa 1,5 secondi al giro più veloce di Verstappen, i cui pneumatici ormai usurati erano usciti dalla finestra di prestazione ottimale. Quando Russell si è fermato, Verstappen era a solo un secondo di distanza. Nel momento in cui la Red Bull lo ha richiamato ai box al 49° giro, il distacco era salito a circa 11 secondi.

Le gomme più fresche hanno permesso a Verstappen di ridurre drasticamente il divario nel finale, ma il tempo perso si è rivelato troppo difficile da recuperare. Inoltre, ha dovuto gestire la minaccia di un Antonelli più veloce alle sue spalle, trasformando l'ultimo stint in una corsa che era al contempo un inseguimento e una difesa.

Verstappen mette in discussione la scelta

I dati non fanno che alimentare il dibattito. Sulla distanza totale del Gran Premio, Verstappen ha avuto il passo gara medio più forte tra i principali contendenti, il che suggerisce che la Red Bull avesse le prestazioni necessarie per lottare per la vittoria.

Dopo la gara, Verstappen ha fatto capire che una sosta più aggressiva sarebbe stata preferibile. “Prima dell'ultima sosta eravamo molto più vicini,” ha dichiarato a Viaplay. “Abbiamo provato ad allungare lo stint, ma non avevo buone sensazioni al retrotreno e le gomme non hanno retto.”

Ha poi aggiunto: “Forse avremmo dovuto cercare di essere più aggressivi e almeno superare George attraverso il pit stop. Ma è facile parlare a posteriori.”

Nella conferenza stampa FIA, è stato altrettanto chiaro: “Personalmente ho avuto la sensazione che nei giri in cui sono rimasto fuori, probabilmente ho perso un po' troppo rispetto a quanto ho guadagnato con quei giri extra su gomme nuove.”

Non si potrà mai dimostrare se una sosta anticipata avrebbe battuto Russell. Ciò che è chiaro è che il tentativo di overcut della Red Bull ha costretto Verstappen a inseguire una vittoria che, stando al suo passo, era assolutamente alla portata.