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O regresso da Honda à Fórmula 1 com a Aston Martin começou de forma mais difícil do que o esperado, mas o fabricante japonês já está a olhar para lá dos primeiros meses complicados. O projeto conta com uma estrutura de pessoal muito diferente da que marcou a parceria bem-sucedida da Honda com a Red Bull, e a dimensão do desafio só ficou clara em janeiro.
Shintaro Orihara, diretor-geral da Honda para as operações em pista e engenheiro-chefe, reconheceu que o início da nova era se revelou problemático. A primeira resposta chegará em Zandvoort, onde a Honda planeia introduzir a sua primeira evolução ADUO do ano. O pacote está totalmente concentrado no motor de combustão interna e pretende devolver a Honda ao “campo de batalha” em termos de desempenho.
Ainda assim, essa evolução não será suficiente para eliminar a diferença. A Honda prevê que serão necessários vários passos adicionais, com o trabalho mais ambicioso já centrado em 2027. Os planos do fabricante são analisados em conjunto com o esforço mais amplo de recuperação da Aston Martin nesta avaliação recente das perspetivas da equipa.
As prioridades de desenvolvimento da Honda vão além da potência máxima do motor. O fabricante está também a trabalhar com a Aston Martin para melhorar a forma como a unidade motriz é integrada no novo chassis da equipa, concebido por Adrian Newey. Depois de um ano de experiência conjunta, Orihara vê uma oportunidade para tornar essa relação mais eficaz na próxima temporada.
“Estamos a dialogar de perto com a Aston Martin para integrar melhor a nossa unidade motriz no novo chassis da equipa”, afirmou Orihara. “Por isso, sim, estamos agora concentrados no desenvolvimento de um bom motor para 2027 e também a trabalhar estreitamente com a Aston Martin nos bastidores.”
Em 2027, a Honda continuará a dar prioridade ao desempenho da combustão, apesar das alterações ao fluxo de combustível. Orihara afirmou que a empresa quer alcançar “passos maiores” nessa área.
A meta de recuperação da Honda é ambiciosa. O fabricante quer aproximar-se do produtor de unidades motrizes líder no início de 2027 e continuar a progredir para se tornar um dos principais concorrentes durante 2027 ou 2028. Orihara sublinhou que não é possível garantir um calendário exato, porque o desempenho depende sempre da comparação com os rivais.
A fiabilidade será tão importante quanto o desempenho. Melhorar a combustão e, ao mesmo tempo, aumentar o fluxo de combustível colocará exigências significativas sobre o desenvolvimento, num contexto de tempo limitado. Orihara descreveu o desafio como considerável, mas congratulou-se com a decisão de introduzir o aumento de potência em duas fases, em vez de o fazer através de um único passo maior.
Para a Honda, o caminho de regresso à frente está definido: recuperar desempenho competitivo do motor em Zandvoort, melhorar a integração do chassis com a Aston Martin e concretizar uma evolução maior e fiável em 2027.
Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.