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Rafael León entregou um resultado histórico no Circuit Gilles Villeneuve, tornando-se o primeiro piloto mexicano a vencer na Fórmula 2 na era moderna, após uma Corrida Sprint caótica e repleta de bandeiras, tão dramática quanto o próprio notório "Muro dos Campeões" de Montreal.
Gabriele Minì, o júnior da Alpine, partiu da pole position para a Sprint, à frente de Rafael Villagómez, Noel León, John Bennett e Joshua Dürksen. A grelha já estava moldada pela adversidade antes mesmo de uma roda ter girado a sério — Tasanapol Inthraphuvasak retirou-se do fim de semana após um grande acidente na qualificação, enquanto Alex Dunne e Rafael Câmara carregavam penalizações de três lugares na grelha por obstrução, caindo para 11.º e 12.º, respetivamente. Para o contexto completo sobre essas penalizações e como a qualificação se desenrolou, veja o nosso relatório dedicado da qualificação da Fórmula 2 em Montreal.
Minì fez um arranque limpo, mas o pelotão atrás dele foi tudo menos ordenado. Villagómez perdeu terreno imediatamente para León, e Dürksen mergulhou agressivamente pelo interior de Villagómez, contactando com a traseira de León no processo, mas ganhando uma posição. Mais atrás, Martinius Stenshorne ultrapassou Tsolov pelo sexto lugar, enquanto Laurens van Hoepen alargou a trajetória na chicane da curva nove e caiu para 11.º.
No final da primeira volta, Minì liderava Dürksen, León, Villagómez, Bennett, Stenshorne, Nicolas Varrone, Tsolov, Emerson Fittipaldi Jr e Dunne — com o júnior da Alpine a estabelecer já uma vantagem significativa sobre o carro da Rodin atrás de si. Dunne e Varrone também foram colocados sob investigação por estarem fora de posição na linha do Safety Car, aumentando o ruído administrativo.
As voltas iniciais foram definidas pelo desgaste atrás da liderança aparentemente confortável de Minì. Dürksen saiu de pista na última chicane, entregando o segundo lugar a León, da Campos. Após três voltas, Minì estava dois segundos à frente, com todo o top dez — e van Hoepen — a formar um denso comboio de DRS em perseguição a León.
No final da terceira volta, Sebastián Montoya fez um pião no Muro dos Campeões, embora tenha evitado danos significativos. Na quarta volta, Dürksen forçou a passagem de volta sobre León na reta das traseiras para recuperar o segundo lugar, trazendo momentaneamente o grupo para a traseira de Minì.
Na sexta volta, Tsolov ultrapassou Varrone pelo sétimo lugar, mas a troca incessante de posições entre a dupla custou-lhes — e a Fittipaldi, Dunne e van Hoepen — tempo valioso para os carros da frente. Varrone recebeu então uma penalização de stop-and-go pela infração na linha do Safety Car, cumprindo-a na nona volta. O dano estava feito; as disputas de Fittipaldi e Varrone tinham custado mais de dois segundos e meio para Tsolov, que entretanto tinha voltado à batalha pelo segundo lugar.
O primeiro Safety Car da corrida foi acionado na volta 11, quando uma travagem tardia de Stenshorne e Tsolov fez Bennett entrar em pião no gancho da curva 10. Nesse momento, o top dez era: Minì, León, Dürksen, Villagómez, Stenshorne, Tsolov, Dunne (sob investigação), Fittipaldi, van Hoepen e Roman Bilinski.
A corrida recomeçou com bandeira verde no final da volta 14, mas o reinício trouxe novo drama quase imediatamente. Minì teve dificuldades em afastar-se de forma limpa, permitindo que León ameaçasse pelo exterior na curva um — embora o piloto da Campos tenha mantido a calma e permanecido à frente. Dunne também teve um reinício fraco, caindo quase um segundo atrás de Tsolov.
A tarde de Dürksen continuou a complicar-se. O alemão recebeu uma penalização de cinco segundos pelo contacto na primeira volta e, depois, saiu de pista na última chicane ao lado de Stenshorne na volta 15, perdendo o terceiro lugar para Villagómez — e depois o quarto para Stenshorne na confusão que se seguiu. As lutas no meio do pelotão tiveram uma consequência inadvertida: deram a Minì e León espaço para se isolarem, enquanto simultaneamente permitiram que o grupo perseguidor se aproximasse da batalha pelo terceiro lugar.
Tsolov capitalizou ao mergulhar pelo interior de Dürksen no gancho, mas a corrida de Dürksen atingiu o seu ponto mais baixo na volta 18, quando Dunne contactou com ele no gancho, fazendo o piloto da Rodin entrar em pião. Um segundo Safety Car foi acionado para recuperar o carro parado e — crucialmente — León assumiu a liderança no Muro dos Campeões durante o caos dessa volta.
Com nove voltas restantes, Kush Maini e Cian Shields arriscaram uma troca de pneus para supermacios sob o período de cautela.
A corrida recomeçou no final da volta 21, com León, da Campos, agora a liderar à frente de Minì, Villagómez, Stenshorne, Tsolov, Dunne, Fittipaldi e van Hoepen nos lugares pontuáveis. Dunne recebeu imediatamente uma penalização de dez segundos pela colisão com Dürksen, e Tsolov também foi penalizado — o que significava que a dupla da DAMS, Bilinski e Dino Beganovic, que ocupava o nono e décimo lugares, estava subitamente na rota dos pontos.
Minì sofreu outro reinício fraco, mas manteve o segundo lugar, pairando a cerca de um segundo de distância. Dunne, carregando o peso da sua penalização de tempo, forçou o ritmo e passou à frente de Tsolov pelo quinto lugar. O México tinha dois pilotos no pódio naquele momento — León e Villagómez — no que era, efetivamente, uma corrida em casa para ambos.
Dunne registou a volta mais rápida na volta 24, enquanto León estendia a sua vantagem para 2,4 segundos com quatro voltas restantes. Mas a luta pelos restantes lugares do pódio intensificou-se: Villagómez e Stenshorne trocaram golpes pelo terceiro lugar, com Stenshorne a sair de pista na curva um, enquanto Villagómez bateu no muro na curva quatro, entregando temporariamente o lugar final do pódio a Dunne, com Stenshorne em quarto e Tsolov em quinto.
Um Virtual Safety Car foi acionado devido aos detritos de Villagómez, enquanto o seu companheiro de equipa Varrone também foi apanhado num incidente separado na saída do gancho, onde Shields contactou com ele após Mari Boya, da Prema, e Montoya abrandarem na linha de ativação do DRS. O VSC terminou a meio da volta 27, e Stenshorne reafirmou-se na batalha pelo terceiro lugar.
Na última volta, Câmara ultrapassou Bilinski no gancho e defendeu-se arduamente até à bandeirada. Quando a poeira assentou após a aplicação das penalizações, Stenshorne garantiu o terceiro lugar — o seu primeiro pódio da temporada de 2026. Dunne e Tsolov, punidos pelas suas respetivas penalizações de tempo, foram classificados em 13.º e 14.º.
O resultado foi um marco para León e para o México. A sua vitória — conquistada no mesmo circuito que testemunhou tantos momentos dramáticos da F1 no Muro dos Campeões — tornou-o o primeiro vencedor mexicano na Fórmula 2 na era moderna. Com a temporada de Fórmula 2 a dirigir-se para a sua terceira ronda em Montreal, poucos poderiam ter escrito uma narrativa mais adequada para o público local.
Para Minì, o segundo lugar foi um resultado respeitável, mesmo que a primeira vitória continue a escapar. Para Stenshorne, o seu primeiro pódio do ano ofereceu um impulso real. E para aqueles que esperavam que o pelotão da F2 proporcionasse espetáculo no Circuit Gilles Villeneuve — missão cumprida de forma abrangente.
Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.