Lowdon nega categoricamente rumores de saída de Bottas e descarta promoção de Herta

Diretor da equipa Cadillac acaba com especulações sobre mudança de pilotos

O diretor da equipa Cadillac, Graeme Lowdon, rejeitou categoricamente as notícias que sugeriam que Valtteri Bottas corre o risco de perder o seu lugar apenas cinco corridas após o início da temporada de 2026 da Fórmula 1, descrevendo os rumores como totalmente infundados.

A equipa apoiada pela General Motors fez a sua estreia como a 11.ª equipa da F1 este ano, com o reinício dos regulamentos de 2026 a oferecer, teoricamente, um campo de jogo nivelado. Na prática, contudo, o desafio de construir uma equipa de Fórmula 1 competitiva de raiz enquanto se compete simultaneamente tem pesado muito no progresso inicial do projeto.

Bottas, que passou a temporada de 2025 à margem na Mercedes, foi emparelhado com o antigo piloto da Red Bull, Sergio Perez, na Cadillac. Começaram a circular relatos sugerindo que Lowdon estaria à procura de substituir o finlandês devido ao seu desempenho alegadamente não estar ao nível do de Perez. À medida que surgiram relatos a ligar Colton Herta a uma potencial promoção, Lowdon agiu rapidamente para esclarecer a situação.

"Não há fundamento, não há verdade em nenhum dos rumores. Posso dizer isso categoricamente," disse Lowdon aos meios de comunicação, incluindo o Motorsport Week. "Por onde começo com os próprios rumores? Vou ser muito, muito claro: factualmente, estão completamente incorretos. Não há qualquer base de verdade em nenhum deles."

Pilotos a fazer "muito mais" do que os seus pares, diz Lowdon

O antigo chefe da Marussia fez questão de salientar que os observadores externos têm pouca noção da escala do que é exigido a ambos os pilotos, uma vez que a equipa está a competir e a construir-se a partir do zero ao mesmo tempo.

"Se olharmos para o trabalho que ambos os pilotos estão a fazer, eles estão a fazer muito mais do que os pilotos de algumas das equipas têm de fazer, porque estamos a construir a equipa enquanto competimos ao mesmo tempo, e essa é uma tarefa muito invulgar," explicou.

Lowdon também apontou para o ritmo crescente da Cadillac como prova contra a narrativa de fracasso, observando que os céticos da pré-época previram que a equipa teria dificuldades em ficar dentro dos 107 por cento do ritmo de qualificação — um limiar que cumpriram consistentemente. "Foi apenas por algumas frações de um por cento em Montreal que não conseguimos avançar na qualificação da corrida sprint," acrescentou. Essas dificuldades foram ainda agravadas por preocupações de fiabilidade, com o próprio Bottas a admitir que o carro não estava a "100%" no Canadá.

Promoção de Herta descartada por motivos regulamentares

Lowdon também abordou a especulação que ligava o piloto de reserva Colton Herta a um lugar iminente na F1. O americano está atualmente a competir na sua temporada de estreia na Fórmula 2 e ainda não possui os pontos de superlicença necessários para correr na Fórmula 1 — um facto que Lowdon disse tornar tais rumores fundamentalmente falhos.

"Alguns deles sugerem que colocaríamos o Colton para substituir o Valtteri nas próximas corridas, ou o que quer que seja, e o Colton não tem pontos de superlicença suficientes, e, até certo ponto, isso provavelmente diz tudo sobre a qualidade de alguns dos rumores," disse Lowdon de forma incisiva.

Ele foi igualmente firme ao refutar as sugestões de que Perez poderia ser contratado por outra equipa: "É muito importante deixar abundantemente claro que não há absolutamente um pingo de verdade ou evidência real em nenhum dos rumores que sugerem que o lugar do Valtteri está em risco, ou, de facto, que o Checo possa ir para outra equipa."

A Cadillac partilha atualmente o último lugar do Campeonato de Construtores com a Aston Martin — ambas as equipas ainda sem registar qualquer ponto esta temporada.