Mekies explica ordem a Verstappen no GP de Espanha

Laurent Mekies defendeu a decisão da Red Bull em ordenar a Max Verstappen que cedesse posições após o incidente na primeira curva com Lewis Hamilton no Grande Prémio de Espanha, em Madrid.

Verstappen partiu de terceiro e viu-se envolvido numa disputa com Hamilton logo após o apagar das luzes. Embora o piloto da Ferrari tenha passado para a frente, Verstappen manteve a trajetória cortando a primeira curva. Pelo rádio da equipa, o neerlandês argumentou que Hamilton o “quase abalroou” e resistiu inicialmente ao pedido para devolver a posição, sobretudo depois de ter ultrapassado Kimi Antonelli para assumir o segundo posto.

A Red Bull acabou por ordenar a Verstappen que deixasse passar tanto Antonelli como Hamilton. A decisão fê-lo cair temporariamente na classificação, mas não demorou a regressar aos três primeiros depois de Hamilton sofrer um problema de travões e ser forçado a abandonar — episódio que levou a que a Ferrari abrisse uma investigação à falha de travões. Mais tarde, Verstappen beneficiou do timing de um Virtual Safety Car durante a sua paragem nas boxes e terminou em segundo, atrás de Antonelli.

O desfecho fez com que a ordem parecesse onerosa a curto prazo, mas Mekies assegurou que a Red Bull deu prioridade a evitar uma penalização potencialmente mais prejudicial. Em declarações à F1 TV, o chefe de equipa admitiu que não esperava um “e-mail de agradecimento do Max de dentro do carro”, mas defendeu que o melhor era aceitar a perda de imediato e recuperar em pista.

“Mais vale engolir o sapo naquele momento e lutar a seguir do que esperar e arriscar uma penalização maior”, explicou Mekies.

Mekies: esperar poderia ter custado ainda mais à Red Bull

O líder da Red Bull salientou que, caso contrário, Verstappen arriscava uma penalização de cinco ou dez segundos, cuja decisão final ficaria ao critério dos comissários. A entrada de um Safety Car ou qualquer outra neutralização poderia ter tido um impacto muito superior à perda de lugares na volta inaugural.

“Teríamos sido simplesmente penalizados em cinco ou dez segundos ao critério deles”, referiu Mekies. “Se imaginarmos cenários de corrida com um Safety Car ou outras circunstâncias, isso pode custar muito mais do que uma ou duas posições.”

Mekies sublinhou ainda a confiança total na capacidade de recuperação de Verstappen e elogiou a forma como o piloto geriu a prova no Madring. Mais tarde, Verstappen afirmou que o toque refletiu as características do traçado e que, uma vez tomada a decisão pela equipa, concentrou-se apenas em pilotar.

Para Mekies, o resultado traduziu o melhor desfecho possível para a equipa, numa corrida em que Antonelli venceu o GP de Espanha. O segundo lugar deixou Verstappen na sexta posição do Mundial de Pilotos, com 145 pontos, enquanto o colega de equipa de recurso Liam Lawson terminou em nono. Com estes pontos, a Red Bull viaja para Baku no quarto posto do Campeonato de Construtores. A análise estratégica completa do fim de semana em Madrid pode ser consultada na cobertura da estratégia de corrida no Madring.