Stella hat keine Zweifel: McLaren „will definitiv die Meisterschaft verteidigen“

McLaren-Teamchef Andrea Stella hat erklärt, dass das Team „definitiv die Meisterschaft verteidigen will“, nachdem es auf dem Miami International Autodrome das bisher stärkste Wochenende der Formel-1-Saison 2026 erlebt hat – räumte jedoch ein, dass noch weitere Entwicklungen nötig sind, um einen nachhaltigen Titelkampf zu führen.

Eine Absichtserklärung, gedämpft durch Vorsicht

Nach einem schwierigen Saisonauftakt – bei dem sowohl Lando Norris als auch Oscar Piastri beim Großen Preis von China nicht starten konnten – zeigte McLaren beim Rennen in Japan ermutigende Anzeichen, als Piastri mit dem zweiten Platz das erste Podium des Teams im Jahr 2026 holte. Miami stellte jedoch einen echten Fortschritt dar.

Norris sicherte sich am Steuer des neu aufgerüsteten MCL40 den Sieg im Sprint, bevor beide Fahrer beim Grand Prix am Sonntag gemeinsam auf dem Podium standen und die Plätze zwei und drei belegten. Angesichts der wachsenden Dynamik stellt sich immer dringender die Frage, ob McLaren realistisch um die Fahrer- und Konstrukteurstitel kämpfen kann.

Doch Stella war darauf bedacht, sich nicht zu früh zu freuen. „Ich denke, wenn wir jetzt anfangen, über Meisterschaften am Ende der Saison nachzudenken, müssen wir vorsichtig sein, denn wir sind erst beim vierten Rennen“, sagte er. „Wir haben gerade unser erstes Upgrade geliefert, wir sind in Miami und McLaren scheint traditionell sehr gut in Miami abzuschneiden. Es könnte also sein, dass die Art und Weise, wie wir unsere Autos entwickeln, dieser Strecke entgegenkommt, daher müssen wir abwarten.“

Die abgewogene Antwort des Italieners war jedoch nicht ohne Zuversicht. „Da es erst das vierte Rennen ist und wir im Vergleich zu Mercedes eine gute Anzahl an Punkten geholt haben, wissen wir, dass wir unser Auto weiterentwickeln können“, fügte er hinzu. „Wir haben schon vor Miami gesagt, dass die Meisterschaft noch nicht entschieden ist. Unsere Logik ist es, langfristig zu denken und zu versuchen, die Meisterschaft zu verteidigen. Aber sobald wir das sagen, kehren wir in die Gegenwart zurück und tun heute das Richtige, denn es ergibt wenig Sinn, so weit in die Zukunft zu blicken – aber definitiv wollen wir die Meisterschaft verteidigen.“

Dieser zukunftsorientierte Ansatz von Stella geht über das Produkt auf der Strecke hinaus. Er hat sich auch lautstark für strukturelle regulatorische Änderungen ausgesprochen und zuvor gefordert, dass Hardware-Änderungen an den F1-Antriebseinheiten bis 2028 umgesetzt werden – ein klares Signal, dass McLaren an mehreren Fronten langfristig denkt.

Lob für Antonelli, Glaube an McLarens Fahrerpaarung

Stella richtete seinen Blick auch auf das breitere Wettbewerbsumfeld, zollte dem Meisterschaftsführenden Kimi Antonelli großzügiges Lob und gab eine mutige Einschätzung zur eigenen Fahrerpaarung von McLaren ab.

„Ich denke, wir sollten die Qualität des Fahrens, die Konstanz, die Geschwindigkeit sowohl auf einer einzelnen Runde als auch im Rennen und die allgemeine Ausführung wirklich anerkennen. Wir sollten anerkennen, was Kimi zeigt und tatsächlich auf der Strecke abliefert“, sagte Stella. „Ich hätte nach den Tests gesagt, dass George [Russell] in einer stärkeren Position war, was bis Australien auch der Fall war, aber aus irgendeinem Grund scheint sich das Blatt gewendet zu haben. Ich denke, das ist wieder einmal der guten Arbeit zu verdanken, die Kimi mit seinen Ingenieuren und den Leuten um ihn herum leistet.“

Seine Bewunderung für Antonelli war aufrichtig, schmälerte aber nicht seinen Glauben an das, was McLaren zur Verfügung hat. „Es gibt immer eine Gruppe von Menschen um den Fahrer herum, und Erfolg kommt zustande, weil diese Synergie funktioniert. Ich denke, Kimi muss all diese Bedingungen vorfinden. Gut gemacht an Kimi, gut gemacht an Mercedes.“

In Bezug auf seine eigenen Fahrer verwies Stella auf spezifische Momente, die ihre kollektive Stärke unterstrichen. „In Japan, mit einem Auto, das noch nicht konkurrenzfähig war, war Oscar in der Lage, wieder um den Sieg zu kämpfen und ein Podium zu holen. Oscar bestätigte hier eine Podiumsplatzierung, und Lando holte einen Sieg im Sprint und kämpfte hier um den Sieg.“

Sein Fazit war eindeutig: „Ich denke, wenn wir uns insbesondere die Konstrukteursmeisterschaft ansehen, sind wir aus Fahrersicht wahrscheinlich das stärkste Paar. Wir wollen dieses Kapital, das wir bei McLaren haben, nutzen, aber wir müssen das Auto noch ein wenig schneller machen.“

Dieses Vertrauen in die Partnerschaft zwischen Norris und Piastri bleibt für McLarens Identität zu Beginn der zweiten Saisonphase von zentraler Bedeutung. Es ist auch erwähnenswert, dass Zak Brown sich fest dazu verpflichtet hat, sowohl Norris als auch Piastri im Team zu halten und jegliche Spekulationen über eine Änderung der Fahrerbesetzung zurückgewiesen hat.

Wo McLaren nach vier Runden steht

Nach den ersten vier Rennen des Jahres 2026 liegt McLaren mit 94 Punkten auf dem dritten Platz der Konstrukteursmeisterschaft. Norris ist mit 51 Punkten Vierter in der Fahrerwertung, während Piastri mit 43 Punkten Sechster ist. Der Rückstand auf die Spitze ist real, aber das gilt auch für die Entwicklungskurve – und in Miami hat das Papaya-Team genau gezeigt, warum man sie nicht abschreiben sollte.