Rennen in Bahrain und Saudi-Arabien sollen ohne Ersatz gestrichen werden

Die Formel-1-Saison 2026 steht vor beispielloser Unsicherheit, da die wachsenden Spannungen im Nahen Osten zwei der lukrativsten Veranstaltungen der Meisterschaft zu Fall bringen könnten. Mit dem Großen Preis von Bahrain am 12. April und dem Großen Preis von Saudi-Arabien nur eine Woche später, am 19. April, sieht sich der Sport nun mit der sehr realen Möglichkeit konfrontiert, beide Rennen abzusagen – eine Entscheidung mit erheblichen Folgen für Teams, Broadcaster und den kommerziellen Betrieb der F1.

Die eskalierende regionale Krise

Die Lage spitzte sich nach gezielten militärischen Aktionen in der Region dramatisch zu. Iranische Raketenangriffe haben kritische Infrastruktur sowohl in Bahrain als auch in Saudi-Arabien direkt getroffen, wobei insbesondere die bahrainische Hauptstadt Manama betroffen ist. Große Hotels, in denen während der Rennwochenenden üblicherweise F1-Personal untergebracht ist, wurden getroffen, während internationale Verkehrsknotenpunkte in der gesamten Region weiterhin beeinträchtigt sind. Am alarmierendsten: Bei einem Drohnenangriff in der Nähe von Manama am Montag wurden 32 Menschen verletzt – ein deutliches Zeichen für die greifbaren Sicherheitsrisiken, denen sich der Sport gegenübersieht.

Die Auswirkungen sind bereits im F1-Paddock spürbar. Während des Wochenendes des Großen Preises von Australien kam es bei den Teams zu massiven Reiseproblemen, die die F1 dazu zwangen, die verpflichtenden nächtlichen Ausgangssperren auszusetzen. Diese logistischen Schwierigkeiten sind faktisch zu einem Mikrokosmos der größeren Entscheidung geworden, die über den Nahost-Rennen schwebt.

Warum eine Absage nun unvermeidlich erscheint

Während Formula One Management und die FIA offiziell weiterhin betonen, die Lage genau zu beobachten, deutet die vorherrschende Stimmung im Paddock darauf hin, dass eine Absage sehr wahrscheinlich ist. Ein Ende des US-Iran-Konflikts ist nicht absehbar, und selbst wenn die Kampfhandlungen sofort eingestellt würden, blieben erhebliche Zweifel, ob man in einer Region Rennen fahren sollte, die erst kürzlich Ziel militärischer Angriffe war.

Der Zeitplan erhöht den Druck zusätzlich. Ausrüstung und Fracht müssen kurz nach dem Großen Preis von China nach Bahrain aufbrechen – das bedeutet, dass die F1-Führung vor einem entscheidenden Zeitfenster steht, in dem eine Entscheidung fallen muss: bis zum 20. März. Danach steigen die logistischen Kosten und die Komplexität einer Absage drastisch.

Ein gewaltiger finanzieller Schlag

Die kommerziellen Folgen sind kaum zu überschätzen. Der F1 drohen rund 54 Millionen Pfund Verlust, sollten beide Rennen gestrichen werden. Saudi-Arabien steuert jährlich etwa 30 Millionen Pfund zu den Einnahmen der F1 bei – auf Augenhöhe mit Katar als lukrativstem Einzelrennen-Deal des Sports – während Bahrain rund 24 Millionen Pfund beisteuert. Diese Austragungsgebühren wären außergewöhnliche Ausfälle, die die Gesamtprofitabilität der F1 im Jahr 2026 spürbar belasten würden.

Bemerkenswert ist: Als Bahrain 2011 wegen ziviler Unruhen abgesagt wurde, zahlte das Königreich die Austragungsgebühr dennoch. Ob heute ähnliche Regelungen gelten würden, ist unklar.

Keine europäischen Ausweichpläne

Am wichtigsten ist vielleicht: Ersatzrennen werden nicht organisiert, trotz früherer Spekulationen über mögliche Slots in Italien, der Türkei oder Portugal. Diese Entscheidung spiegelt sowohl die logistische Unmöglichkeit wider, in so kurzer Zeit Ersatzveranstaltungen auf die Beine zu stellen, als auch die fehlenden finanziellen Anreize. Die jüngste Entscheidung der Langstrecken-Weltmeisterschaft (WEC), ihr Katar-Rennen zu verschieben, liefert einen Präzedenzfall dafür, wie der Motorsport auf Instabilität im Nahen Osten reagiert.

Der F1-Kalender 2026 würde damit faktisch auf 22 Rennen schrumpfen – ein Szenario, das die Teams angesichts der Sicherheitslage akzeptiert haben. Letztlich stellt der Sport die Sicherheit über kommerzielle Interessen – ein Grundsatz, der im Paddock breite Unterstützung findet, trotz des erheblichen finanziellen Opfers.