Bottas' Auto wurde während des GP von Miami gestohlen – das FBI schaltete sich ein

Valtteri Bottas hatte vor dem Wochenende des Großen Preises von Miami bereits genug im Kopf. Was er jedoch nicht kommen sah, war ein Samstagmorgen, an dem er verzweifelt nach einer Mitfahrgelegenheit zur Strecke suchen musste – denn sein Teamauto war über Nacht spurlos verschwunden.

Der Cadillac-Formel-1-Fahrer enthüllte im Podcast What's Next mit Paul Ripke, der auf seinem YouTube-Kanal veröffentlicht wurde, dass der vom Team bereitgestellte Cadillac Escalade von der Einfahrt seines Airbnbs in Fort Lauderdale gestohlen wurde. Der Vorfall löste sogar eine Untersuchung durch das FBI aus.

Bottas hatte sich für das Wochenende in Miami für Fort Lauderdale als Basis entschieden, anstatt die offensichtlicheren Orte wie das Zentrum von Miami oder South Beach zu wählen. „Fort Lauderdale ist genauso weit oder sogar weniger weit von der Strecke entfernt. Es gibt etwas weniger Verkehr. Die Stadt ist ein bisschen entspannter als Miami. Ich habe das Gefühl, sie ist etwas authentischer. Deshalb bleibe ich in Fort Lauderdale. Ich ziehe es Miami vor. Für mich ist Miami ein bisschen zu viel“, erklärte er.

Schlüssel drin, Auto weg

Nach den Trainings- und Sprint-Qualifying-Sessions am Freitag kehrte Bottas zu seiner Unterkunft zurück, schloss den Escalade in der Einfahrt ab und ließ die Schlüssel sicher im Haus. Ein völlig routinemäßiges Ende des Tages – so schien es zumindest.

„Ich kam am Freitag wie gewohnt zurück. Habe unser Auto in die Einfahrt gefahren, schnell zu Abend gegessen, früh ins Bett. Die Autoschlüssel liegen im Haus. Das Auto ist abgeschlossen“, berichtete der finnische Fahrer.

Die Entdeckung am nächsten Morgen geschah unter Umständen, die zunächst fast komisch verwirrend waren. Fünfzehn Minuten bevor er zum Hard Rock Stadium aufbrechen wollte, erhielt Bottas unter der Dusche einen Anruf von Paul Harris, der ebenfalls im selben Airbnb wohnte.

„Er meinte: ‚Oh, ich habe mich gefragt, wo du hin bist?‘ Ich sagte: ‚Was meinst du?‘ ‚Na ja, das Auto ist weg.‘“

Bottas trat nach draußen, um das Unmögliche zu bestätigen. „Der Escalade ist verschwunden. Die Schlüssel liegen immer noch drinnen auf dem Tisch. Ich sehe sie und denke: ‚Was? Was? Wie?‘“

FBI eingeschaltet, während sich die Komplikationen häufen

Da das Auto weg war und der Renntag schnell näher rückte, vervielfachten sich die Komplikationen rasch. Ein Ersatz-Escalade wurde geschickt, um Bottas zur Rennstrecke zu bringen, doch bei der Ankunft bemerkte er ein weiteres Problem: Sein Paddock-Pass war im gestohlenen Fahrzeug zurückgeblieben. „Ich dachte nur: ‚Oh, mein Paddock-Pass war im Auto.‘ Ich hatte keinen Paddock-Pass. Also habe ich irgendwie eine Lösung dafür gefunden.“

Der Grund, warum die Strafverfolgungsbehörden – einschließlich des FBI – eingeschaltet wurden, ging über den Diebstahl selbst hinaus. Das gestohlene Auto enthielt nicht nur Bottas' Paddock-Pass, sondern auch einen VIP-Parkausweis, was bedeutete, dass derjenige, der den Escalade mitgenommen hatte, theoretisch alles hatte, um direkt in das Gelände der Rennstrecke zu fahren.

„Wir hatten den Parkausweis, also hätte jemand das Auto zur Strecke fahren können. Sie hatten meinen Pass, aber sie waren offensichtlich nicht am F1-Rennen interessiert“, bemerkte Bottas mit einem Hauch von trockenem Humor.

Die Sorge war ernst genug, um eine umfassende Untersuchung zu rechtfertigen, aber das Ergebnis deutete darauf hin, dass die Diebe völlig andere Prioritäten hatten. Es war ein Wochenende, an dem das Formel-1-Fahrerlager an mehreren Fronten in Aufruhr war – Ferrari, McLaren und Red Bull waren alle mit bedeutenden aerodynamischen Upgrades angereist, um die Lücke an der Spitze zu schließen –, doch nur wenige Geschichten waren so surreal wie die von Bottas an jenem Samstagmorgen.

Die Theorie vom Fluchtauto

Der Escalade wurde am nächsten Tag gefunden, verlassen in einer Gegend, die Bottas als „zwielichtig“ beschrieb – ein Viertel mit hoher Kriminalitätsrate ohne erkennbare Verbindung zum Rennen. Die Beweise deuteten auf eine Schlussfolgerung hin.

„Anscheinend haben sie wahrscheinlich nur ein Verbrechen mit dem Auto begangen und es dann abgestellt. In meinem Kopf muss es also wie ein Fluchtauto oder so etwas gewesen sein, wissen Sie?“

Für Bottas hatte die ganze Episode eine gewisse absurde Logik. „Es ist traurig, dass wir das Auto verloren haben, aber es ist ziemlich cool“, schloss er – eine bemerkenswert gelassene Reaktion eines Fahrers, der seinen Sprint-Samstag damit verbrachte, ohne seinen eigenen Zugangspass durch das Fahrerlager zu navigieren, nachdem sein Luxus-SUV irgendwo in Südflorida einem ungeplanten kriminellen Zweck gedient hatte.