Cadillac erwägt Trennung von Bottas – Herta steht bereit

Cadillac könnte in seiner Debütsaison in der Formel 1 vor einem bedeutenden Fahrerwechsel stehen. Berichten zufolge könnte Valtteri Bottas zugunsten des amerikanischen Testfahrers Colton Herta vor die Tür gesetzt werden.

Laut Sky Italia und der deutschen Publikation BILD waren die Leistungen von Bottas im Vergleich zu seinem Teamkollegen Sergio Perez so enttäuschend, dass sein Cockpit in Gefahr ist – eine bemerkenswerte Entwicklung nach nur fünf Rennen in der Debütsaison des in Silverstone ansässigen Rennstalls.

Zwei Veteranen, ein schwieriges Experiment

Als Cadillac Mitte der letzten Saison seine erste Fahrerpaarung vorstellte, löste die Wahl zweier erfahrener, hochkarätiger Namen sofort Debatten aus. Die Fans hatten lautstark den Wunsch geäußert, dass mindestens einem Rookie eine Chance beim neuen amerikanischen Team gegeben werden sollte, doch die Begründung des Teams war klar: Sowohl Bottas als auch Perez waren erfahren, hochmotiviert und begierig darauf, nach schwierigen Abschieden von ihren vorherigen Teams in die Startaufstellung zurückzukehren.

Bottas hatte sein Cockpit bei Sauber verloren, während Perez' Entlassung bei Red Bull – eine besonders umstrittene Episode – so spät im Kalender kam, dass sich keine realistische Alternative bot, was den Mexikaner dazu zwang, die gesamte Saison auszusetzen. Bottas hingegen konnte in der Zwischenzeit als Reservefahrer zu Mercedes zurückkehren und sich so für die Cadillac-Chance fit halten.

Die Logik, zwei Fahrer mit etwas zu beweisen zu paaren, schien fundiert. Doch nach fünf Saisonrennen scheint die Leistungsbilanz innerhalb der Garage eine andere Geschichte zu erzählen – eine, die nun Berichten zufolge zu schwierigen Gesprächen innerhalb des Teams führt.

Herta in Lauerstellung – doch Superlizenz-Punkte sind erforderlich

Sollte sich Cadillac zu einem Handeln entschließen, deuten die Berichte auf Herta als führenden internen Kandidaten hin. Der ehemalige IndyCar-Star ist fest in das Ökosystem des Teams integriert; er fungiert als Testfahrer und tritt gleichzeitig in der Formel 2 für ein von Cadillac unterstütztes Hitech-Team an – ein bewusster Weg, um die FIA-Superlizenz-Punkte zu sammeln, die er benötigt, bevor ihm ein F1-Cockpit zur Verfügung stehen kann.

Entscheidend ist, dass sein Ansehen innerhalb des Teams Berichten zufolge erheblich gewachsen ist. Quellen deuten darauf hin, dass Herta bei den Verantwortlichen in der Organisation einen starken Eindruck hinterlassen hat, was ihm einen bedeutenden Vorteil verschafft, sollte letztlich eine Entscheidung getroffen werden.

Die Beziehung zwischen Cadillac und Perez war ebenfalls nicht frei von Turbulenzen – Perez forderte kürzlich eine Untersuchung des Teams, nachdem ein Aufhängungsdefekt seinen Großen Preis von Kanada vorzeitig beendete –, aber es ist die Seite von Bottas in der Garage, die die gezieltesten Spekulationen hervorruft.

Die Verbindung zwischen Bottas und dem Team schien stark

Die Spekulationen sind vielleicht deshalb so überraschend, weil es frühere Signale gab, die auf eine positive Beziehung zwischen Bottas und der Teamführung hindeuteten. Motorsport Week berichtete noch im vergangenen Juni, dass der Finne und Teamchef Graeme Lowdon während des Rennwochenendes in Monaco in enger, harmonischer Gesellschaft gesehen wurden – kaum das Bild eines Fahrers, der unter Druck steht.

Und dann gab es natürlich den Moment, der Bottas kurzzeitig wieder zu einer Social-Media-Sensation machte: ein Clip, in dem der Finne theatralisch einen Cadillac Escalade entdeckte, die Tür öffnete und ihn als "schönen Sitz" bezeichnete – ein Witz, der bei den Fans gut ankam und jemanden vermuten ließ, der sich in seiner neuen Umgebung rundum wohlfühlt.

Doch Komfort abseits der Strecke kann Ergebnisse auf der Strecke nicht ersetzen, und Ergebnisse sind es, auf die sich die Gespräche bei Cadillac nun konzentrieren.

Das Team selbst hat die Berichte entschieden zurückgewiesen. Ein Cadillac-Sprecher sagte gegenüber Motorsport Week, dass sie "die Behauptungen entschieden zurückweisen" – ein Dementi, das in der Formel 1 selten das letzte Wort in einer Angelegenheit ist.