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Fords neuer LMDh-Prototyp hat seinen ersten Shakedown auf dem Circuit Paul Ricard absolviert. Dies markiert die ersten Runden des Fahrzeugs auf der Rennstrecke im Vorfeld seines geplanten Debüts in der World Endurance Championship (WEC) im Jahr 2027.
Der französische Austragungsort wurde aufgrund seiner Nähe zum Hauptsitz von ORECA gewählt. Das Chassis des Herstellers bildet die Basis für Fords noch namenloses Hypercar, was Le Castellet zu einem praktischen Ausgangspunkt für die ersten Kilometer des Programms machte.
Angetrieben wird das Auto von einem 5,4-Liter-Saugmotor auf V8-Basis, der vom Ford-Coyote-Triebwerk abgeleitet wurde. Der Motor wurde im Ford-Werk in Dearborn gebaut und getestet, dort in das Chassis eingebaut und im vergangenen Monat zum ersten Mal gestartet.
Ford teilte mit, dass die ersten Fahrten am Mittwoch, dem 5. August, begannen. Die mehrtägigen Einfahrtests verliefen reibungslos und planmäßig. Anschließend arbeitete das Team ein umfangreiches Systemprogramm ab, das darauf ausgelegt war, die Steuerungen des Prototyps vor den ersten Streckentests zu aktivieren und zu verifizieren.
„Das Team hat methodisch ein umfassendes Programm zur Aktivierung und Überprüfung aller Steuerungssysteme befolgt; diese sind nun voll einsatzbereit und bereit für die ersten Streckentests, die für diese und nächste Woche geplant sind“, so Ford Racing.
Die Werksfahrer Matt Campbell und Logan Sargeant teilten sich während des Shakedowns die Fahrten. Tom Blomqvist und Mike Rockenfeller sollen in den kommenden Tagen übernehmen, während auch Nick Yelloly und Sebastian Priaulx vor dem Hypercar-Debüt von Ford einen Beitrag zum Projekt leisten werden.
Der Prototyp fuhr in einer blau-weißen Tarnlackierung mit „Ford Racing“-Schriftzug und einer schwarzen Finne. Die sehr niedrige Nase weist ein Profil im Stil des Ferrari 499P auf, obwohl ihr der Flügel fehlt, der bei anderen ORECA-basierten Modellen über die Oberseite verläuft. Ein erhöhter, konturierter Splitter verbindet sich unter der Karosserie mit dem zentralen Nasenabschnitt, während auf jeder Seite zwei aerodynamische Flicks angebracht sind.
Die vorderen Kotflügel enthalten konturierte Abschnitte über dem verdeckten Scheinwerferbereich und behalten die bekannte Öffnung über den Rädern bei. Weiter hinten ist ein Tunnel zwischen Radhaus und Seitenschwellern sichtbar, der einen definierten Durchgang unter der Karosserie schafft.
Am Heck sind die Stützen des Seitenflügels an den Enden der Radhäuser befestigt, die eine ungewöhnlich ausgehöhlte Form aufweisen. Die Karosserie fließt in einen zentralen Bereich, der ein horizontales LED-Rücklichtband trägt, während geschwungene untere Paneele in einen breiteren, kantigeren Diffusor übergehen. Die Finne auf der Cockpitabdeckung folgt einem Design, das dem des Porsche 963 ähnelt, wobei ein großer Lufteinlass durch den gelb umrandeten Bereich sichtbar ist.
Fords Projekt reiht sich in eine wachsende Hypercar-Landschaft ein, zu der auch Cadillacs V-ONE-Konzept gehört, das auf der Renntechnologie des V-Series.R basiert, wobei die beiden Projekte unterschiedliche Zwecke verfolgen.
Er ist Softwareentwickler und begeisterter Fan der Formel 1 und des Motorsports. Er ist Mitbegründer von Formula Live Pulse, einem Unternehmen, das Live-Telemetriedaten und Renninformationen zugänglich, anschaulich und leicht verständlich macht.