Russell will mit Mercedes-Upgrade zurück an die Spitze der Formel 1

George Russell glaubt, dass das lang erwartete Upgrade-Paket von Mercedes ihm helfen könnte, wieder an die Spitze des Feldes zurückzukehren. Nach seinem Sieg beim Großen Preis von Aserbaidschan will er damit auch seinen Titelkampf neu beleben.

Das Paket soll beim Großen Preis von Malaysia zum Einsatz kommen, wenn die Formel 1 nach Sepang zurückkehrt. Seine Leistung könnte für Russell entscheidend sein: Da er sich im Auto zunehmend wohler fühlt, traut er sich inzwischen zu, regelmäßig um Siege zu kämpfen.

Der Sieg in Baku verändert die Ausgangslage

Russell machte in Baku aus der Poleposition einen Sieg und verwies Max Verstappen mit weniger als zwei Zehntelsekunden Vorsprung auf den zweiten Platz. Damit verringerte er seinen Rückstand auf Teamkollege Kimi Antonelli von 81 auf 66 Punkte – bei noch acht ausstehenden Rennwochenenden.

Der Brite sagte, seine Form habe sich seit der Sommerpause verbessert. In Baku habe er sich an einem ganzen Rennwochenende „im Flow“ gefühlt. Mercedes sei auf Strecken mit hohen Anforderungen an die Abtriebseffizienz konkurrenzfähig gewesen, erklärte er mit Blick auf Baku und Monza. In Sepang erwarte ihn jedoch eine andere Herausforderung.

Russell merkte an, dass McLaren auf traditionelleren Strecken besonders stark gewesen sei, etwa in Budapest, Zandvoort und Madrid. Er hofft, dass das neue Paket Mercedes helfen kann, auf Streckenlayouts Boden gutzumachen, auf denen das Team zuletzt nicht mithalten konnte. Im Mittelpunkt der geplanten Weiterentwicklung stehen auch Mercedes’ umfangreiche Upgrade-Vorbereitungen für den Großen Preis von Malaysia.

Das Selbstvertrauen ist zurück – ein Rennen nach dem anderen

Nachdem Antonelli in Madrid seinen achten Grand-Prix-Sieg der Saison gefeiert hatte, schätzte Russell seine Titelchancen zunächst gering ein. Mit seinen verbesserten Leistungen und wachsendem Selbstvertrauen hat sich seine Einschätzung inzwischen geändert.

„Ich habe jetzt das Gefühl, dass meine Leistungen stark genug sind, um Woche für Woche um den Sieg zu kämpfen“, sagte Russell. Vor der Sommerpause habe er sowohl in der Meisterschaft als auch mit seinen Leistungen von Rennwochenende zu Rennwochenende hinter den eigenen Erwartungen zurückgelegen. Inzwischen wisse er besser, was er vom Auto und von sich selbst brauche.

Er ergänzte, dass er sich nicht mehr verloren fühle und ihm das Fahren allmählich wieder leichter von der Hand gehe. Das Upgrade könne außerdem „einige Änderungen im Fahrverhalten“ mit sich bringen, die ihm entgegenkämen. Wie groß der Effekt tatsächlich sein wird, müsse sich allerdings erst zeigen.

Russell blickt nicht über das nächste Rennen hinaus. Mit dem verkleinerten Punkteabstand und seinem zurückgewonnenen Selbstvertrauen will er zunächst weiter starke Leistungen zeigen – und herausfinden, ob Mercedes’ jüngstes Paket dem Team auf den Strecken helfen kann, auf denen zuletzt die Rivalen im Vorteil waren.