Formel 1 wird Bahrain- und Saudi-Arabien-GPs bei Absage wahrscheinlich nicht ersetzen

Der eskalierende Konflikt im Nahen Osten hat die Formel-1-Saison 2026 in eine beispiellose Turbulenz gestürzt. Mit dem Bahrain-Grand-Prix vom 10. bis 12. April und dem Saudi-Arabien-Lauf vom 17. bis 19. April stehen beide Rennen nun auf wackligen Beinen – doch was passiert, wenn sie komplett abgesagt werden? Die Antwort dürfte Beobachter überraschen, die F1s Anpassungsfähigkeit aus der COVID-19-Pandemie kennen: Diesmal sind Ersatzrennen höchst unwahrscheinlich.

Die Versicherungsblockade

Die unmittelbarste Hürde für die Austragung dieser Rennen ist nicht technischer, sondern bürokratischer Natur. Das britische Außenministerium – aus dem Land, in dem die meisten F1-Teams und viele Mitarbeitende beheimatet sind – rät Staatsangehörigen von Reisen in die Golfregion ab. Ohne diese Reisefreigabe lässt sich die notwendige Versicherung für den Betrieb nicht abschließen – damit sind die Rennen logistisch nicht durchführbar, unabhängig davon, welche Sicherheitsmaßnahmen als ausreichend gelten.

Die Störung hat bereits begonnen. Beim Saisonauftakt 2026 in Melbourne standen Teammitarbeitende vor strapaziösen Reisen: Fahrten auf dem Landweg von Bahrain nach Saudi-Arabien, anschließend Flüge über Ägypten und speziell gecharterte Routen ab Stansted – einige Beschäftigte wichen sogar über Tansania aus, um gesperrten Luftraum zu umgehen. Dieses Chaos im Februar zeigt, wie ernst die Lage ist, die im April zu erwarten wäre.

Unbeweglicher Kalender: F1s strukturelles Problem

Anders als die Langstrecken-WM, die ihren Saisonauftakt in Katar auf Dezember verschoben hat, bietet F1s dicht gepackter 24-Rennen-Kalender kaum Spielraum. Die Rennen liegen eng beieinander, die meisten Veranstaltungen finden direkt hintereinander oder nur im Abstand von zwei Wochen statt. Nennenswerte Lücken gibt es nur im Mai (drei Wochen) und im August (der verpflichtende Werksstillstand).

Einen Ersatz für Bahrain oder Saudi-Arabien zu finden, würde logistische Albträume auslösen. Schon das Verschieben eines einzigen Rennens könnte einen Triple-Header oder sogar vier Rennwochenenden am Stück erzwingen – eine zermürbende Aussicht, die die Sicherheit der Fahrer und den Betrieb der Teams untergräbt.

Das COVID-Modell lässt sich nicht übertragen

Als sich die F1 2020–2021 anpasste, wurden Rennstrecken faktisch zu angemieteten Austragungsorten statt zu klassischen Promotern. Die F1 schloss direkt Verträge mit den Strecken, um die TV-Verpflichtungen in kontrollierten Umgebungen zu erfüllen. Dieses Modell ist mit den Rahmenbedingungen 2026 grundsätzlich nicht vereinbar.

Moderne F1-Events müssen kommerziell tragfähig sein: Ticketverkäufe, VIP-Hospitality-Pakete und Premium-Erlebnisse bilden das finanzielle Rückgrat. Europäische Strecken wie Imola oder Portimão könnten theoretisch einspringen – doch all diese Elemente innerhalb weniger Wochen aufzusetzen, inklusive dem Herausholen der Motorhomes aus dem Winterlager und dem Aufbau der Hospitality-Infrastruktur, ist wirtschaftlich kaum darstellbar.

Die finanzielle Realität

Paradoxerweise steht die F1 unter geringerem Druck, die Rennen zu ersetzen, weil sie bereits genügend Veranstaltungen abgesichert hat, um die TV-Verträge zu erfüllen. Während Teams intern auf Ersatz drängen, um ihre kommerziellen Umsatzanteile zu schützen, brachte McLaren-Boss Zak Brown die Priorität des Sports diplomatisch auf den Punkt: „Es stört uns nicht, wenn es ein bisschen finanzielle Auswirkungen hat“ – wenn Sicherheit an erster Stelle steht.

Die harte Frist kommt nach dem Japan-Grand-Prix am 29. März, wenn der Frachtversand nach Bahrain beginnt. Bis dahin laufen Notfallpläne weiter – doch anders als in früheren Krisen deuten die strukturellen Zwänge der F1 darauf hin, dass das Akzeptieren von Absagen der einzig realistische Weg sein könnte.