Katherine Legge kritisiert F1 Academy als „Gimmick“

Legge hinterfragt die Rolle der F1 Academy in der Nachwuchsförderung

Katherine Legge hat eine deutliche Einschätzung zur F1 Academy abgegeben und argumentiert, dass die reine Frauen-Meisterschaft die Karriereentwicklung, die sie eigentlich fördern sollte, eher ausbremsen könnte.

Die britische Rennfahrerin, deren Karriere Stationen in der IndyCar-Serie, der NASCAR Cup Series und der Formel E umfasst, bezeichnete das Konzept während eines Auftritts in der Show „Welcome To The Party“ als „Gimmick“. Ihre größte Sorge ist, dass junge Rennfahrerinnen durch die Trennung von der traditionellen, gemischten Nachwuchspyramide eher isoliert werden, anstatt ihre Entwicklung zu beschleunigen.

„Die Grundidee ist es, diesen Frauen eine Chance zu geben, auf die erste Stufe der Leiter zu gelangen, um von dort aus gegen die Männer anzutreten“, so Legge. Sie argumentiert jedoch, dass die F1 Academy – wie zuvor die W Series – aufstrebende weibliche Talente aus den unteren Klassen abzieht, in denen sie sich ansonsten direkt mit männlichen Konkurrenten messen würden.

Legge erklärte, dass sich das Wachstum des professionellen Frauenrennsports einst wie „ein Schneeball, der einen Hügel hinunterrollt“ angefühlt habe. Sie behauptet jedoch, dass die F1 Academy „alle jungen weiblichen Talente aus diesen unteren Ebenen abgesaugt“ habe, ohne dass es genügend Rückfluss in den konventionellen Karriereweg gebe.

Finanzierung und Fortschritt auf dem Prüfstand

Champions der F1 Academy erhalten einen finanzierten Sitz in einer anderen Kategorie, um ihre Entwicklung fortzusetzen. Marta Garcia stieg in die Formula Regional European Championship 2024 auf, bevor sie in den Langstreckensport wechselte. Abbi Pulling wechselte in die GB3 und sicherte sich eine Rolle als Rookie- und Simulatorfahrerin beim Nissan Formula E Team, während Doriane Pin in die LMP2 der European Le Mans Series aufstieg und zur Mercedes F1-Entwicklungsfahrerin befördert wurde.

Die übergeordnete Frage, wie junge Fahrerinnen und Fahrer an die Spitze geführt werden, bleibt ein wiederkehrendes Thema in der Formel 1, auch bei der Art und Weise, wie Teams ihre Rookie-Einsätze managen – wie etwa bei den sechs Rookies, die für das FP1 beim GP von Österreich bestätigt wurden.

Legges Kritik lautet, dass die Unterstützung nicht weit genug geht, sobald die Fahrerinnen die Serie verlassen. „Es gibt dann kein Geld mehr, das sie dabei unterstützt, das zu tun, was sie von Anfang an hätten tun sollen: Formel 4, Formel 3 oder etwas in dieser Art“, sagte sie.

Wolff verteidigt den Zweck der Serie

Susie Wolff, Geschäftsführerin der F1 Academy, hat die Meisterschaft stets als Instrument zur Steigerung der Teilhabe und nicht als Endpunkt dargestellt. Sie betonte, dass das ideale Ziel weiterhin sei, dass Frauen gemeinsam mit Männern Rennen fahren, argumentierte jedoch, dass die Serie existiere, um die Anzahl der Mädchen und jungen Frauen im Motorsport zu erhöhen.

Auf dem Autosport Business Exchange London 2025 erklärte Wolff, die F1 Academy sei dazu konzipiert, Wahrnehmungen herauszufordern und sichtbare Wege zu schaffen. „Wenn wir die Teilhabe nicht erhöhen und nicht mehr junge Mädchen zum Rennsport bringen, werden die Besten niemals an die Spitze gelangen“, sagte sie.

Die Debatte steht nun im Zentrum der Identität der F1 Academy: Kann eine dedizierte Plattform Möglichkeiten erweitern, ohne – wie Legge befürchtet – zu einer separaten Spur zu werden, aus der Fahrerinnen nur schwer wieder herausfinden?